孩子是未来，中国自古就注重对孩子的教育。汉语中有不少人们耳熟能详的成语都与育子有关，如“望子成龙”“教子有方”“玉不琢，不成器”等等。其中，个别成语在使用过程中，意义发生了改变，其本义几乎被遗忘，比如“孺子牛”。
鲁迅有一首名为《自嘲》的诗，其中有两句广为传诵：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”现在，“俯首甘为孺子牛”成为任劳任怨、无私奉献的代名词，成为诸多人的座右铭与人生格言。“孺子牛”应该感谢鲁迅先生，感谢鲁迅先生将自己装扮一番后变成了一副受人尊敬的面孔。实际上，最初的“孺子牛”并不是这样的。
“孺子牛”这一成语，与中国的一位“绝世好父亲”有关。此人是春秋后期齐国的一位国君——齐景公。齐景公的一生是毁誉参半的一生，前期壮怀激烈，意图重回齐桓公称霸诸侯的地位，后期则醉心于声色犬马。齐景公在众多宠妾当中尤钟情于一名叫芮姬的女子，芮姬不仅风情万种，而且还为齐景公生下了一名公子，深得齐景公喜欢，齐景公赐名为“荼”。
公子荼不是齐景公唯一的儿子，但却“集三千宠爱于一身”，成为齐景公最在意的儿子。因为喜欢，齐景公对公子荼是有求必应。有一次，齐景公乐不颠地与公子荼一起嬉戏玩耍，为了哄儿子开心，齐景公与公子荼玩起了“拉大牛”的游戏：齐景公扮大牛，公子荼拉大牛。为了让儿子开心，齐景公还要来了一根绳子，紧紧地咬住绳子的一头，另外一头放在公子荼的手里，由公子荼牵着，齐景公跟在公子荼的后面，摆动着屁股，不时地发出“哞哞”的叫声，引来公子荼一阵阵笑声。或许是太高兴了，公子荼一不小心摔倒了，猝不及防之际，齐景公的一颗牙齿顺带被拉掉了。
这便是“孺子牛”成语的最初来源，其意义指的是父母对孩子的宠爱。此处需要进一步说明的是，“孺子”在今人看来多解释为小孩子，成语“孺子可教”中的“孺子”即是此意，意思是:小孩子是可以教诲的，形容年轻人有出息，可以造就。但是考察中国古代典籍可知，中国早期的“孺子”多是对天子、诸侯继承人的称呼，如汉代的孺子婴。对此，清人钱大昕依据相关典籍做了详细考辨。公子荼后来被齐景公立为王位继承人，号为“晏孺子”。因此，最早出现在《左传》中的“孺子牛”中的“孺子”当是指齐景公的儿子公子荼。
齐景公甘做孺子牛，源于对儿子的宠爱，但是对于齐景公来说，仅仅做孺子牛似乎还不足以表达他对公子荼的喜爱，他要把世界上最好的东西送给公子荼。月亮他是摘不来了，但是齐景公手里有着众多人羡慕不已的王位，这比天上的月亮来得更为实际，于是齐景公决定将公子荼确定为王位继承人。齐景公的想法很好，但是现实也很残酷，齐景公的时代奉行的是嫡长子继承制，公子荼是齐景公老来之子，年纪尚幼，而且其母身份低下，公子荼不是嫡子，无论怎样都不符合继承制度，因此齐景公的想法遭到了朝中诸多大臣的反对。齐景公虽然首战失利，但是爱子心切的他并未放弃这一想法，面对朝中的悠悠众口，齐景公采取了一拖再拖的策略，绝口不提立嗣之事，等到无法再拖生命垂危之际，齐景公果断下令立公子荼为太子，并且还将自己其他的儿子驱逐出境，为公子荼的顺利登基扫除障碍。
为公子荼做完这些事情，齐景公安然离世，他以为他已经为儿子铺好了康庄大道，世间父爱，不过如此。然而，之后的事态发展完全超越了他的掌控范围，死人如何与活人斗！齐景公驱逐了自己其他的儿子，却无法尽遣朝中大臣，也正是这些反对齐景公废长立幼的大臣发动内乱杀死了公子荼，公子荼在位仅十个月便一命呜呼。
说到底，“孺子牛”是春秋版的“娇子如杀子”，起始很温馨，结局很血腥。成语“孺子牛”从历史中走来，向当代的我们提出了一个重要的话题：“孺子牛”该不该当？如何当好“孺子牛”？
与“孺子牛”式的溺爱不同，中国历史上还存在着另外的一副父母面孔：严厉。在成语故事中有一则与孟母有关——断机教子，讲的便是严厉的孟母教育孟子的故事。
“断机教子”出自汉代刘向编纂的《列女传》。孟子小时候，玩心很大，虽然每天也去上学，但总是不太用功，上课心不在焉。有一次，孟子从学堂回家，孟母正在织布。孟母见孟子回来，颇为关切地询问儿子的学习情况：“今天学习学到什么地方了？”孟子听后抛给母亲一句：“和之前一样。”看着儿子漫不经心的样子，孟母把正在织的布一下子剪断了。孟子被母亲的突然之举惊呆了，看着母亲生气的脸庞，怯怯地问母亲为何有此举动。孟母严肃地说：“你荒废学业，就如同我剪断布一样。有德行的人学习是为了树立名声，问学是为了增长知识，如此一来，便可以在平时平安无事，做事时远离祸患。如果你现在荒废学业，日后必定要做劳役之事，而且很难避开祸患；如果现在不懂修德，日后说不定就会沦为盗贼。既然如此，还不如现在就辍学！”
孟子听到母亲一番声色俱厉的话语，心生恐惧，颇为震动，从此勤学不怠，最后终于成为天下有名的大儒。
孟母对于孟子的好玩之心没有加以纵容，而是在初始状态便严厉制止了，从而让世间多了一位思想巨人与道德楷模。
与孟母相应，历史上的严母还有很多，宋朝著名的宰相寇准的母亲就是较为典型的一位。
寇准小时候也是顽童一个，平素喜欢养飞鹰养猎狗，兴致来了，便举着飞鹰、拉着猎狗，“左牵黄，右擎苍”，在平川旷野中奔走，颇有孙权当年搏虎的雄姿。寇准自我感觉颇好的雄姿英发，在寇准母亲眼中却是不学无术，长此以往势必积重难返，她的儿子便与街上的混混没有区别了。寇准母亲生性严厉，有一天终于忍不住心中的怒火，爆发了，在寇准即将出门之际，直接将一秤锤对准寇准甩了出去，不偏不倚甩在了寇准的脚上，顿时鲜血直流，疼痛难忍。寇准母亲怒扔秤锤比孟母的断织来得暴力得多，但正是这一铁锤将寇准击醒了，他明白了母亲的用心良苦，以后时刻以脚上的伤疤来告诫自己要“听妈妈的话”，做个好孩子，终于成就一代名相。
“孺子牛”的溺爱让公子荼命赴黄泉，孟母断机、寇母扔锤的严厉则让孟子、寇准扬名立世，两相对比，似乎中国古代典籍诠释的都是“棍棒底下出孝子”的教育方式，而且还有更多的典故都提倡对孩子严加管教。近日媒体报道的“拖行爸爸”奉行的就是此条育子原则，在下着雨的大冷天将女儿的上衣强行脱掉，当街拖行。如此近乎虐童的举动，引来诸多网友的质疑：难道不是亲生的？其实，这不仅是亲生的，而且爸爸还爱女儿。网友的质疑与谴责，本身就是对“棍棒底下出孝子”教育方式的否定。
其实，中国古代文化是以人为本的，从来不缺乏“爱”，在孩子教育上推崇的是宽严相济的教育理念。孟母虽然有断机教子的严厉，但同时还有“孟母择邻”的智慧与爱心。孟母为了教育好儿子，为了让儿子在好的教育环境中健康成长，费劲地从墓地旁、市场边搬到了私塾旁，母亲对孩子的拳拳爱心跃然纸上。寇准母亲虽然甩出了秤锤，但是也付出了疼爱，每日纺织度日，深夜一边纺织还要一边教寇准读书，含辛茹苦，无怨无悔。
除了孟母、寇母之外，还需要提到的一位母亲是欧阳修的母亲。欧阳修的母亲与孟母、寇母有很多共同点：她们都是寡妇，丈夫早早离去；家境贫困；独立支撑家庭；望子成龙；教子有方，助子成才。欧阳修的母亲欧阳大妈是成语“画荻教子”的主角。欧阳修为“唐宋八大家”之一，为北宋初年受人尊敬的文坛领袖，名垂后世，这些成就和地位的取得，与欧阳大妈的教育有很重要的关系。欧阳修四岁父亲去世，家中贫困，没有钱读书。欧阳大妈则有个理念：儿子必须要认字，必须要识理，有条件要读书，没有条件创造条件也要读书，在这一理念支撑之下，欧阳大妈发明了一个妙招，即用芦苇杆子在地上写字，自己教儿子写字。就这样，欧阳修开始了在地上写字的学习生活。
成功是不可复制的，但是成功是可以参考的，孟母、寇母等宽严相济的育子方式，以其成功告诉了“孺子牛”：如果爱，请深爱；如果爱，勿溺爱。
（作者：王立群）
（杀破狼摘自《王立群智解成语1》大象出版社出版）
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