匈奴是一个强悍的民族，是个游牧民族，是个厉害的民族。而匈奴和中华民族一直存在交流和战争，虽然有过交流，但更多的却是战争。说起中国古代的抗匈奴名将，大家首先想到的是汉武帝时期的卫青、霍去病。卫青、霍去病曾多次打败匈奴，确实战绩辉煌。不过，最终给予匈奴，或者说北匈奴致命一击的，却是一个恶霸，他就是窦宪。
窦宪出生于当时汉朝最负盛名的大家族"窦家"，是东汉开国功勋窦融的后代，汉章帝时，由于妹妹被立为皇后，窦宪"宠贵日盛，王公侧目。"由于窦宪小时候没有父母的教育，导致其生性顽劣，成年之后更是肆意妄为，强取豪夺。一次在与皇帝妹妹买卖土地之时，竟然强行收购，导致汉章帝龙颜大怒，这才使其收敛了性子，在率军剿灭匈奴前，窦宪就是一个十足的恶霸。
汉章帝死后，窦太后临朝称制，窦宪更是把弄朝政，集大权于一身，他安插党羽，牵朋引类，打击异己，成为一手遮天的权臣。后来因派人刺杀都乡候刘畅，惹怒太后，窦太后将他禁闭于宫中，窦宪见太后不高兴，正好遇到大汉的宿敌北匈奴遭遇自然灾害的内部叛乱，南匈奴建议联合出兵，窦宪立即向窦太后请求戴罪立功，远征北匈奴。
于是他上书东汉朝廷，陈言利弊，并请求率军抗击匈奴人。汉和帝知人善任，见窦宪精力过剩爱惹麻烦，索性答应了他的请求，派他率领汉匈联军去和北匈奴作战。于是，窦宪从一个戴罪之臣，摇身一变成为了出征匈奴的车骑将军，带领副将执金吾耿秉，共领骑兵8000，在南匈奴、乌桓、羌胡等3万余少数民族军队的配合下，向北匈奴挺进，开始了自己名震天下的的将军生涯。
于是窦宪就带着不足4万人马出兵北匈奴，在当时的稽落山大破北匈奴，然后乘胜追击一直打到私渠比鞮海，斩首一万多人，投降者先后共计二十多万人，在燕然山刻石记功。窦宪班师回朝后，被封为大将军，之后他又不失时机的出兵，彻底将北匈奴的残余一扫而光，"北单于逃走，不知所在"，从此北匈奴在中国的北方彻底消失，开始西迁欧洲。
窦宪仅有8000多汉军，以及3万羌胡盟军，这么少的兵力就能灭掉匈奴，实在是个奇迹。不过窦宪平定匈奴后，自然威名大震，但由于其改不过来的恃宠而骄的性子，跋扈恣肆，且任由属下为非作歹，权力欲越来越大，甚至想谋反当皇帝，汉和帝知道了他们的阴谋，任用身边的宦官，灭了窦宪的党羽，窦宪也被迫自杀。
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