李贽在现代被称为是一位伟大的思想家，可他却因为思想是“异端邪说”而被捕入狱，也因此被称为明朝第一思想犯。黄仁宇先生的《万历十五年》中所描述的这几个历史人物，各有各的特殊，李贽应该是“生不逢时”的代表。同一个年代，欧洲的文艺复兴正在蓬勃发展。正因为文艺复兴，不仅冲破了封建教会的精神束缚，还为欧洲资本主义发展奠定思想基础。
读《万历十五年》“李贽——自相冲突的哲学家”这一章节，有如下的想法，仅供大家娱乐；
“作家”：李贽著作颇丰，观点集中在编订的《藏书》中，他对此书自视甚高，称之为“万事治平之书”，预言”千百世后“，此书必行。他提出了这个社会的种种不是，但却没有改造这个社会的见解。更值得一提的是，李贽12岁就写出《老农老圃论》，把孔子视种田人为“小人”的言论大大挖苦了一番，轰动乡里。另外，他的代表文章还有《童心说》、《答以女人学道为见短书》、《寄答京友》等。
“贫困的思想家”，原本一个殷实的家庭，到他这一代已经衰落不堪，因经济困难不得不谋求一个职位来养家糊口。生有四儿三女，除大女儿外，其他的都不幸夭殇。一个农民家庭如果企图生活稳定，并获得社会声望，惟一的通道就是读书做官。一人做官，全家安宁。自然做官之人也必须要对整个家族负有道义上的全部责任。李贽的家族也不例外，他亟需拜托的这种由于血缘关系而产生的集体概念。
“好强善辩者”，李贽作为新思想的代表，在言辞上不为人所屈，做官之时，也常常跟自己上司顶嘴。与耿定向闹翻之后，更加放诞不羁。
“世俗的名人”，在任姚安府知府上，对于各项“常例”和其他收入也顺其自然，并没有感到不安。这一点他跟海瑞有着明显的区别。离开姚安知府之职以后，基于自己的声名赫赫，一直靠朋友中的地主士绅周济度日，生活水平不低，而且一过就是二十年，他自己并不觉得这有何不妥。
“自相矛盾的哲学家”，妻子离世时他曾感叹“慈心能割有，约己善持家”，只是遗憾她尚未理解“丈夫志在四海”的宏猷。赞扬有成就的女性，甚至认为历史上有一些特殊的女性比男人还优秀，但并不等于提倡男女平等，宣传妇女解放。他猛烈地抨击着世人，却往往还要依靠被抨击者的接济而生活。一方面拒绝传统，看出了当时的伦理道德已经极度僵化，因此提出一些进步思想，并且非常鄙视那些假道学和伪君子。另一方面又难以和心中固有的传统思想决裂。
正如黄仁宇先生所说：“李贽的悲剧不仅属于个人，也属于他所生活的时代。传统的政治已经凝固 ，类似宗教改革或者文艺复兴的新生命无法在这样的环境中孕育。社会环境把个人理智上的自由压缩在极小的限度之内，人的廉洁和诚信，也只能长为灌木，不能形成丛林。
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