据韩国媒体报道，韩国韩华集团将推出配备有自动装弹装置的出口型K9A2自行榴弹炮。文章称，改进后的K9A2射速将增加50%，炮弹和发射药、引信等操作将实现完全自动化。未来还将研制K9A3版本，业界认为K9A3版本将实现完全无人遥控，无需人力操作。
韩国K9自行火炮一直是军贸市场上的明星产品。韩国在90年代开始研制K9自行榴弹炮，到现在，K9差不多占据了自行火炮市场的一半。2001年以土耳其280辆为起点，韩华防务出口波兰120辆（底盘）、芬兰28辆、印度100辆、挪威24辆、爱沙尼亚12辆，总共出口了约600辆。根据斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的数据，2000-2017年K9自行火炮占全球自行火炮出口市场份额的48%（572辆），其次是德国的PzH2000（189辆）、法国的凯撒（175辆）和中国的PLZ-45（128辆），K9当之无愧的第一名。
印度在拉达克地区部署的K9自行火炮
K9A2对现有K9A1自行榴弹炮进行了大幅改进，计划在未来至少两到三年内进行各种发射测试。对于新型号的研制，韩国军方要求在夏季、冬季和极寒天气下进行试验，因此试验时间最早至少要两年。此外，纠正发现的任何问题都需要时间，因此整个野外现场测试需要三到四年的时间。此外，为了满足K9A2持续射速和安全性，需要下一代模块装药，由于各种问题，该模块装药的生产日期为2028年。所以，K9A2完成各项测试评估并投入外场的时间最早会在2025年之后，而完美性能的时间在2028年之后则是。
韩国陆军和国防采购计划管理局（DAPA）目前正在开发基于K9自行榴弹炮的下一代自行榴弹炮，以加强应对朝鲜的反击战能力，同时提高出口K9自行榴弹炮系统的竞争力，以期望在国际军火市场上延续K9的巨大成功。
计划使用K9自行火炮底盘，同时全新设计的全自动炮塔系统，操作人员从目前的5人减少到3人将（即减去2个弹药手）。该计划的一个关键目标是将持续射速从目前的每分钟2发增加到每分钟6发将。
2016年，应韩国陆军的需求，通过参谋长联席会议（JCS）向韩华公司和国防科学研究所通报了适用于新型K9自行火炮的具体性能要求。与此同时，国防科学研究所、韩华防卫等相关企业也在积极开发技术。
首先，对于下一代自行火炮（现称为K9A2），国防科学研究所从 2016年10月至2021年9月以“高响应火炮自动化技术”的项目名称投资72亿韩元开发自动装填系统。该技术旨在通过开发自动装弹系统、火炮和炮塔电驱动系统来控制和接收火力命令，将自行火炮操炮人员减少到两名。而且由于炮弹、装药和引信都是自动化的，两名乘员只在炮塔内部操作火控系统，只有在突然故障或紧急情况下才人工操作设备。
目前的K9A1自行榴弹炮可以每分钟6发的速度以连续射击3分钟，或者以每分钟2发持续射击2小时以上。相比之下，德国的PzH-2000在1997年的实弹测试中发射12发耗时59.74秒和直接展示了1分47秒20发的射速。其爆发射速可以在12秒内发射5发炮弹，这不是数据数字，而是德军公开训练场景中频频拍到的。此外，它还可以每分钟6发持续射击2小时以上，其可以向37个不同的目标发射300发炮弹，包括24小时射击点之间的移动和补给，而保持持续作战能力。
K9的发射药需要人工装填
K9A2自行榴弹炮还旨在拥有与PzH-2000相同的射击能力，即能够以每分钟9至10发的速度连续射击3分钟或以每分钟6发的速度连续射击。
K9A1自行榴弹炮之所以能在3分钟内保持6发/分钟的最大射速，而没有中间冷却的持续射速只有2发/分钟，是因为炮膛过热的问题。换句话说，如果在过热的炮膛内装入模块装药，那一刻可能会发生爆炸，因此K9A1自行榴弹炮腔体中装有温度计。
相比之下德国PzH-2000自行榴弹炮使用的DM72和DM92模块装药是钝感的，即使在燃烧室过热的情况下仍然可以高速射击而不会出现任何大问题。尤其是DM72和DM92的灵敏度足够低，即使被RPG-7反坦克火箭弹或高速破片击中也不会被引爆，大大增强了自行火炮的生存能力。
因此，国防科学研究所目前正在研制与德国DM72、DM92性能相同的国产发射药模块，以提高K9A2自行榴弹炮的射速和生存能力。
模块发射药
具体来说，从2016年10月到19年9月的三年间，韩国投入26亿韩元研制新型模块化装药，其原型在2019ADEX展会上亮相）。
为K9A2新型开发的两种模块装药（MACS）具有出色的钝感性，使用与K676或K677相同的赛璐珞燃烧外壳，但它们具有更强的表面，因此更适合使用自动装填装置。由于采用了新的钝感模块装药，K9A2自行榴弹炮最大射速可达9-10发/分钟，持续射击6发/分钟，而现有的K9自行榴弹炮持续射速为2发/分钟。
据韩华介绍，国产钝感模块装药顺利通过了12.7mm重机枪子弹、RPG-7反坦克火箭弹射击、高速加热、低速加热试验。实验结果，如果自行火炮内部发生火灾，现有的K676模块装药会发生爆炸，但新的钝感模块装药只会缓慢燃烧。
由于采用国产钝感模块装药，K9A2自行榴弹炮的射速预计会更快，但问题是仍在生产的K676或K677模块装药无法表现出这种射速。并且，如上文所述，目前的模块装药计划生产到2025年，其保质期约为30年，因此一种可以长时间使用现有模组料的方法是绝对必要的。
因此，国防科学研究所和韩华防务正在进行药室和火炮冷却系统计划开发。之前美国“十字军战士”155mm自行榴弹炮就采用了整体中壁冷却身管，就像汽车的水冷发动机冷却系统一样，在包括膛室在内的炮身周围安装了冷却水管，以去除产生的热量。
美国下马的十字军战士自行火炮
俄罗斯的2S35自行榴弹炮采用的是更加简单的方法，直接向药室内喷射集成冷却剂来降温。目前，具体方向尚未确定。
尽管很多人谈到K9自行榴弹炮的时候总是很不屑一顾，认为韩国不过是一个攒机的，使用东拼西凑的部件。但是，作为一个小国，能够认清楚现实，能够做到有所为有所不为。以K9为例，最初火炮、发动机、变速箱都不能自产，但是韩国通过对外合作，通过引进技术加速研制，同步自行研制进行国产化替代，同时，跟踪国际上火炮发展的方向，持续进行改进。所以说，K9的成功并不是偶然的。
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