12生肖中，老鼠是第一个中国农业科学院植物保护研究所鼠害课题组副研究员王大伟说，“12生肖最早的记录可以追溯到战国时代，鼠为什么会成为生肖之首？一直以来有很多种说法，有两种说法可信度比较高第一种说法认为这和12地支计时的方法有关子时是午夜时分，一天的开始，而老鼠总是在午夜活动最频繁，因此它对应的就是子同样以12地支为顺序的生肖，自然就把老鼠作为第一个”，下面我们就来说一说关于属鼠的为什么是十二生肖之首?我们一起去了解并探讨一下这个问题吧!
属鼠的为什么是十二生肖之首
12生肖中，老鼠是第一个。中国农业科学院植物保护研究所鼠害课题组副研究员王大伟说，“12生肖最早的记录可以追溯到战国时代，鼠为什么会成为生肖之首？一直以来有很多种说法，有两种说法可信度比较高。第一种说法认为这和12地支计时的方法有关。子时是午夜时分，一天的开始，而老鼠总是在午夜活动最频繁，因此它对应的就是子。同样以12地支为顺序的生肖，自然就把老鼠作为第一个”。
齐白石笔下的老鼠。受访者供图
为何老鼠是生肖之首
老鼠真的在午夜子时最活跃吗？
其实不然，王大伟说，“人们最初观察的，只是和人类共同生活的一部分老鼠，因为怕人，所以总是在人睡熟以后开始活动。但实际上，野外的大部分老鼠，一天中最活跃的时间是早晨和黄昏，当然也有白天活动的。科学家们也曾以家中常见的老鼠做过实验，发现它的生活习性，并非像多数人所认为的午夜更活跃”。
第二种说法认为，把老鼠作为生肖之首，和人类在原始时期的生殖崇拜有关，王大伟说，“从原始社会、文明初蒙开始，生殖崇拜就作为了文明的重要标志，因为强大的繁殖力是部落兴盛的基础，有人就有了强大的力量，保卫部落的利益，征服其他部落就不是问题了。随着一万多年前农业技术的逐渐成熟，人类从游猎采摘、居无定所，转入种植作物、定居生活，老鼠从那时就和人类住到了一起。鼠仗人势，大量繁殖，天天在人类的眼皮子底下晃荡。看着老鼠子子孙孙无穷尽也，人们就把老鼠定为十二生肖头一名，可能也是出于对子孙兴旺的一种期望。中国传统民俗中，有一个很典型的题材——‘老鼠偷葡萄’，寓意是多子多福，即为此类”。
老鼠偷葡萄剪纸。受访者供图
那么，老鼠真实的生殖能力如何呢？
王大伟说，“大型的老鼠其实生殖能力并不强，真正强的是小型老鼠。以非洲多乳鼠为例，它有20多个乳头，而在动物中，乳头数量一般代表一胎的产仔数，也就是说这种老鼠一胎可以生20只左右。人一般一胎生一个，双胞胎的概率是1.12%，而小型老鼠，少则一胎4、5个，多则20多个。同时，小型老鼠的怀孕期很短，人类十月怀胎，老鼠只要3周，生下来的小老鼠哺乳期只有20天左右，一个半月左右，雌鼠就能性成熟，可以生育下一代。此外，雌鼠还有产后动情的现象，也就是说，雌鼠生育之后，马上就可以受孕，等到20天左右的哺乳期结束，下一窝也就生出来了，理论上，只要营养足够，雌鼠1个月就生1窝。科学家曾用数学模型计算，以雌鼠一年4胎为标准，计算得出，从1对褐家鼠到10000只，只需要四五年。”
小家鼠是分布最广的老鼠之一，图为小家鼠在全球的分布图。受访者供图
人类对老鼠的复杂感情
人类和老鼠矛盾的关系，也体现在文化之中。和老鼠相关的词汇中，有大量的贬义词，比如胆小如鼠、鼠目寸光、獐头鼠目等，这是人类憎恨和厌恶老鼠的表现。但同时，人类也还有很多崇拜老鼠的现象，文艺作品中也有很多聪明可爱的老鼠形象，比如《猫和老鼠》中的老鼠、精灵鼠小弟等。
王大伟说，“除了12生肖中的子鼠，我们的传统文化中，还有很多关于老鼠的有趣内容。比如蒲松龄在《聊斋志异》里记录了一篇《义鼠行》。大意是说：两只老鼠一起走，一只被蛇吞了，另一只非常愤怒，趁蛇半截身子钻入洞中的时候，就咬它的尾巴，最后蛇不堪其扰，只好吐出了它的同伴，但是已经死去了。勇敢的老鼠闻了闻同伴，吱吱叫着悲鸣痛悼，把同伴衔走了。可见老鼠也有义。苏东坡也写过一篇《黠鼠赋》，说一只老鼠钻进箱子里出不来，就发出啃咬东西的声音，引人打开箱子，它趁机跑掉，苏东坡因此感叹，人类号称万物之灵，但也有被老鼠骗了的时候”。
人们常会用机灵、聪明、狡黠等词语来形容老鼠，这是古代人们观察的结果。
王大伟说，“人们灭杀老鼠，可总是灭杀不尽，觉得老鼠很聪明。从现代科学的角度看，这可能和老鼠的某些特性有关。一方面，老鼠一般有新物反应，简单来说就是对陌生的事物具有警惕性。比如人在灭鼠的时候，可能会放毒饵盒、或者捕鼠夹，但老鼠会围着毒饵盒、捕鼠夹转来转去，就是不去吃上面的诱饵。一直到它探索明白了、熟悉了，才肯去吃，所以用这些方式灭鼠，可能要两三天之后才会起作用。另一方面，老鼠还会对杀鼠剂产生抗性，这种抗性，在行为层面上表现为拒绝食用，在生理层面表现为耐药性提高，在基因层面，则有可能发生基因突变，从而使得杀鼠剂失灵”。
老鼠被人憎恨，但又没有太好的办法，对它无可奈何，这就可能演变成另外一种情绪、祈求和祝福。比如传统年画中有一个经典的造型——“老鼠嫁女”。
老鼠嫁女剪纸。受访者供图
这其实是一个过年的习俗，我国大部分地方都有，人们认为，正月的某一天，老鼠会嫁出女儿，因此在这一天祭祀老鼠，送上贡品，祝福老鼠顺利嫁女。这看似是一种祝福，但实际上可能只是祈求老鼠早点儿离开自己的家，而且老鼠嫁女的对象，通常是猫。
新京报记者 周怀宗
编辑 张树婧 校对 吴兴发
