生活中随时可能发生意外，直到这时我们才会感叹生命的珍贵。
"我先是听见轰隆一声，然后船就开始摇晃了，在爆炸声中好多人都落了水，我却没能抓住那个小女孩的手……"这是一次海难事故中，一位幸存者的口头转述。
在70年前，中联轮船公司的建造了一艘名叫"太平轮"的豪华客船，排水量2,489总吨，船舱内部设施一应俱全，在当时的年代属于先进的一类客轮。但这艘船在1949年因为意外事故不幸沉没。
严重超载的太平轮沉船造成了近1000人殉难，仅有36人生还，其中的殉难者包括了国民党要员以及无数的上流人士，成为了中国极大的海难。
严重超载的轮船1949年的上海，不断有传言说战争降至，一时人心惶惶，在上海做生意的政商名流们纷纷逃难，带上了全部家当金银首饰等买了太平轮的船票，随着谣言四起，恐慌情绪蔓延，一时间竟一票难求。
但是"重赏之下必有勇夫"，一些富商们纷纷买通船员，让其破例上船，同时上船的还有船员的家眷，最后，上船人数达到了千人之多，超载了300多人。
1月27日的下午，船只随着一声汽笛的长鸣，摇摇晃晃地驶向了一条"不归路"。此时的船舱行人劳顿，人满为患，嘈杂声中夹杂着阵阵鼾声，船只在严重超载的情况下开始了阵阵摇晃，不过舰长凭借着过硬的驾驶技术，并没有产生翻船的情况。
舱内的人们只是感到阵阵不适，也都没放在心上，有的人甚至直接躺在舱内，准备用睡眠度过这漫长的路途，但他们不知道的是，这有可能是自己最后一次感到舒适了。
突生变故出发两小时后，摇摇晃晃的太平轮在驶离一个三角地带时，船头处呈"T"字型毫无征兆地突然撞上了同样恶意超载、熄灯行驶的“建元轮”。
起初并未发现有任何异样，在附近海域航行的盛京轮收到建元轮发出的求救信号后及时赶到，但太平轮船长回答相安无事，建元轮便驶回了自己的航线。随后的十几分钟后，船舱陷入一片黑暗，电力供应被损坏，旅客通知舰长有进水现象。
舰长这才发觉大事不妙，忙发求救电报并且转动轮盘，但为时已晚，凶猛的海水瞬间就淹没了整个底仓。
人们瞬间炸开了锅，在此刻，他们不再是政商名流，只是有血有肉的普通人，随着裂口越来越大，渗水速度超乎想象，人满为患的客舱里，水不多时便到了齐腰深的位置。
人们开始变得更加惊慌，此时的船身有救生艇和救生圈，但大多数人不了解自救系统，冲出舱门后直接跳入水中，此时正值深冬天气，水域十分寒冷，会游泳的人还在海面上挣扎，还有的人跳下水后就直接被淹没。
在经历了梦魇般的一夜后，一艘澳大利亚军舰抵达海域，救下了包括六名船员的36人，同样沉没的建元轮也只被成功营救了2人。
殉难者与幸存者事发后，经过初步调查，此次遇难者近千人，其中大多为社会上层人士、政商头目、以及作家名流，其中就包括蒋经国好友俞季虞，袁世凯之孙袁家艺、神探李昌钰之父、音乐家吴伯超等人，还有许多的国民党高官，社会影响十分巨大。
在幸存者口中，重现了当时灾难的惨烈。
周侣云是交通大学的一位肄业女学生，她与同学叶以功一起远行探讨学术，在灾难发生之时，叶以功拼死抢下来一件救生衣扔给周侣云，随后便将她推到安全的角落。
落水后，海水不断地灌进她的耳朵里，模糊间她听到叶以功的声音越来越远，直至不见踪影，随后海浪冲过来一片木板，她拼命的求救却无人理睬，最后好像有人拉了她一把……再醒来时，他已经身在医院中了。
幸存者叶伦明在登船之前是要赶赴台湾与妻子团聚，因为在信中妻子提到自己怀孕了。在水中挣扎时，他曾经无数次的想要放弃，但是大脑里一直在浮现着自己一家三口团圆后的画面。在这个信念下，他坚持活了过来，但是就在他想联系自己的妻子时，两岸通信中断，自己与妻子彻底失去了联系。
直到多年以后，到香港生活，才跟妻子取得了联系，却得知妻子在失联的第二年就带着孩子改嫁了。女人想要给孩子一个完整的童年，没人知道这一年间她承受了多少，叶伦明自然痛心疾首，终身未娶。
两岸的合祭1956年，国家为了清理航道，也秉承着人道主义精神，开始了对太平轮的打捞工作，这期间潜水员们受严格训练，不得私藏遇难者物品，将发现的每一块骨骸都要带出水面。
就这样，剩余遇难者的遗骨得以重见天日，在场的调查员将遇难者遗体遗物清理好，然后密封，据统计，这次打捞出的遗骨装满了大大小小四个箱子，各类首饰金银珠宝不计其数，还有古董、宝石银器等。除极少部分有特殊记号的得以辨认归还外，绝大部分无特殊标记。
2010年5月25日，政府委员会在多次召开座谈会听取死难者家属的意见和要求后，在舟山市嵊泗县白节山附近的海面为太平轮死难者骨骸举行合祭仪式。100多位死者亲属手捧鲜花，身着丧服，安静地站在渔船上，无声落着眼泪，他们有的失去了全家十几位亲属，有的新婚燕尔便阴阳两隔。
老人们先是面朝白节山灯塔方向默哀一分钟，随后便轮流走向甲板，默念祭文。
太平轮的沉没是一个时代的悲哀，使海峡两岸的人们遭受了不同程度的惨剧。随着70年过去，那些悲剧也都成为了历史，但它所留下的伤疤依旧刻在每个幸存者的心中。
,
