苏轼，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡，今四川省眉山市人，北宋文学家、书法家、美食家、画家，历史治水名人。元丰二年(1079年)七月，御史中丞李定等指控苏轼谤讪朝政，史称“乌台诗案”。最后经多方营救，苏轼于1079年十二月出狱，但是被贬为黄州团练副使。公元1080年正月初一，就是农历大年初一，中国老百姓最重要、最喜庆的节日，在这样一个家家户户团圆庆贺的日子里，遭受了近半年牢狱之灾的苏轼离开家眷，带着官场和文坛泼给他的脏水，以一个流放者的身份，向一个偏远而破落的黄州走来。
宋时州府分九个等级，黄州属最低等级的下州，辖黄冈、麻城、黄陂三县，州治黄冈，是现在的湖北省黄冈市黄州区。苏轼在黄州待了四年，可以说黄州是苏轼后半生长达二十多年断断续续地贬谪生涯的起点。他从一个身居要职、蜚声文坛，以文采口碑见著于世的大文豪，突然在一场“莫须有”的乌台诗案的洗礼下，变成了一个挂着闲职被贬蛮荒的罪人，并且人人见而远之。在苏轼踏向黄州的那一刻起，不知道苏轼心中有多么的心酸。一路风尘，苏轼很疲惫，苏轼也很狼狈，出汴梁、过河南、抵黄州，萧条的黄州没有给他预备任何住所，他到了黄州后只得在一所寺庙中。
还有一件让他措手不及却在意料之中的事，就是他出事后，他写给朋友的信件，一封都没有得到过回复。苏轼初到黄州，首先遇到的问题就是疾病问题，黄州气候多雨，苏轼乍到，水土不服，致疾病缠身，有眼疾、风毒、咳嗽、疮疖、臂疾、腿疾、吐血等多种疾病骚扰着他。幸好当地僧侣圆通、宝月、无择、清隐等和尚，常常采些草药送来，帮助苏轼抗击各种疾病。四个月后，苏轼的家眷也赶到黄州，可是凭苏轼的那点儿薪水，一家人常常揭不开锅。元丰四年，黄州的马梦得不忍心看到苏轼一家贫困不堪，特向州郡请求，将黄州城东一块山坡上满是荆棘瓦砾的废旧荒地交付给苏轼开垦，苏轼为此还又借钱买来一头牛。
就在垦荒后的第二年，城东的这块坡地就收获了二十石大麦，当时苏轼家的粳米恰好吃完，于是这批大麦派上了用场。大麦粗硬，煮成饭后，吃起来啧啧有声，苏轼的小儿女们戏称这是“嚼虱子”。不知是大麦不经饱，还是因为难以下咽，吃得太少，还没到正午，大家就饿了，只好又用淘米水浸泡煮食。苏东坡从庙堂走向自然，就是从这块山坡地开始的。在很多士大夫眼里视为粗鄙的农耕生活，却让苏东坡感受到了从未有过的欢喜与安心。少年得志、闻名冠天下的苏轼竟然来到了如此荒凉的黄州，这在当时无疑是轰动一时的大事。故人陈希亮之子陈糙后来知道了苏轼来到了黄州，赶去黄州去看望苏轼，还带去了不少的钱粮，成为苏轼在黄州时的密友之一。
苏东坡虽然遭遇贬谪，他没有消沉和抱怨，反而在经过此番磨难后达成了他一生中最璀璨的文化艺术成就。苏轼在黄州时期，释道兼修，既“炼身”，又“静心”，实现了心态上的重大转变，苏轼凭仗躬耕山水、佛老庄禅，从惶恐孤独的痛苦中摆脱出来，走向世俗生活，忘怀得失、淡泊名利，形成旷达的人生观，从而使他的人生思想和艺术表现都达到了别人难以企及的高度。
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