张爱玲完成《色戒》这篇小说，花却近三十年时间，在此期间她不断修改，以达完美。想来也知，这篇小说她心爱至极，在书中的卷首语里，她写道：「这个小故事曾经让我震动，因而甘心一遍遍修改多年，在改写的过程中，丝毫也没有意识到三十年过去了，爱就是不问值不值得。」读至最后那句「爱就是不问值不值得」，我若有所悟，这句话究竟是张爱玲在表达自己对这篇小说十分喜爱，还是在暗示小说中王佳芝对待爱情的态度？抑或二者皆有吧。
世上总是读书人少，围观者多。尽管张爱玲已是著名作家，读过此作品的人，却依然寥若晨星。直至 2007 年，李安导演将《色戒》改编成电影，方将此故事推入我们的视线之中，王佳芝与易先生那一段地狱中的「爱情」，才为人所知。也许人们并不关心他们的「爱情」故事，更关心那香艳激烈的三场床戏，关心梁朝伟与汤唯究竟是否是假戏真做，人们时常关心许多「无关紧要」之事，却唯独不关心作品本身。正如人们记住了王佳芝，记住了汤唯，却鲜有人知，在那段晦暗的历史之中，这个「王佳芝」确有其人。她的名字叫郑苹如。
一、名门闺秀，青春靓丽
郑苹如乃中日混血，父亲名郑钺，少时在日留学，毕业于日本法政大学，早在那时他就加入了「同盟会」，支持孙中山先生，为其奔波效劳，因此可说是国民党元老级人物。也是在那时，郑钺结识了日本的名门之后木村花子，花子并非养尊处优、无知任性的大小姐，而是一位有学识有思想的女性。她十分反感日本的军国主义，甚至还曾支持在日华人进行的一些反战活动。因郑钺的缘故，她对中国革命极为支持。后二人结为夫妇，花子随夫来华，育有二子三女，郑苹如排行老二。
郑钺与家人回国后，定居上海，家住万宜坊 88 号。此地为高档住宅区，即我们所说的别墅。郑振铎、邹韬奋、傅雷、丁玲等都是其邻居。花子随郑钺来华后，改名为郑华君，她决心做一个合格的好妻子，相夫教子，操持家务，使郑钺能安心工作，无后顾之忧。而事实上她也是如此做的，因家境富裕，子女们均接受着不错的教育，以二女儿郑苹如最为出色，她不过十几岁的年纪，已出落至亭亭玉立，为人机灵聪慧，十分讨人喜欢。随母亲说得一口流利日语，喜柔道与游泳，会弹钢琴，可唱京剧，爱演话剧。这样一位多才多艺，容貌出色的女性，无论放在何时，都是耀眼夺目的。
郑钺是当时上海最高法院的法官，因此郑苹如自幼便随父母出席各种盛大场合，于各类上层人物间周旋，而且不因年纪小而畏惧，反而落落大方，侃侃而谈——其胆色早在那时便显露端倪。十七八岁的郑苹如，已是上海的名媛。甚至当时上海第一大画报《良友》，亦曾将其作为封面女郎，风头一时无两。《良友》作为一本大型综合性画报，在当时热销海内外，是一本非常有影响力的刊物，当时红极一时的女星胡蝶与阮玲玉均曾当过《良友》的封面女郎。曾有人言：「《良友》一册在手，学者专家不觉得浅薄，村夫妇孺也不嫌其高深。」可说应当人手一本。
二、不畏危险，投身抗日
也正因此「画报」的机缘，郑苹如结识了陈宝骅。这个陈宝骅可不简单，他是国民党中统局创始人陈果夫的堂弟，自己也为「中统」服务。因郑苹如自幼生长在抗日氛围颇浓的环境中，她的抗日热情也比常人要高得多。在一次舞会上，郑苹如发表了一篇抗日演讲。陈宝骅当时恰巧也在现场，见这娇俏美人，只觉眼熟，而后忆起这就是不久前《良友》画报上的封面女郎。见她演说时激昂坚定的模样，知其并非空有一副美貌皮囊，乃是一位有思想有血性的爱国青年，遂与之接近。交谈间得知其家庭背景后，陈宝骅若有所思。
陈宝骅在思索什么呢？自然是思索如何将郑苹如发展为「中统」的情报人员，而她也确实是间谍的出色人选。首先，她长相貌美，世上男子大多好色，有钱有势之人更甚，见此等美人，又有几人能不被其吸引的？其次，她的母亲是日本人，她拥有一半的日本血统，又能说一口流利的日语，易取得日本人与汪伪政权的信任。再者，她是上海的名媛，可以十分容易地混进高层人物所在的场所，获取情报。倘若由她来当间谍，实乃事半功倍之事，岂能轻易「放过」她？
陈宝骅心意已决，于是屡次约见郑苹如，向她灌输抗日、爱国等观念，以「更好地抗日，更好地报效国家」等理由，说服她加入组织。郑苹如此时年方十九，正值热血青年，禁不住陈宝骅日日所说的名族大义，加之自己也想做一番事业，证明自己并非虚有其表的「绣花枕头」，于是便答应了陈宝骅，成为「中统」特工组织的成员。加入「中统」后，郑苹如依旧如往日一般生活，无丝毫反常之举，因此，除却其家人，无人知她已是一名间谍。因时间仓促，她并未经过专门的间谍培训，只是掌握了一些必备技能，诸如收发电报、射击、密写等。但此时她已开始留心日军高层人物间的谈话，开始了她的间谍生活。
三、初当间谍，年少无知
郑苹如凭借其美貌与地位，很快便融入侵华日军驻沪机关的上层交际圈。她因此获取了大量常人所不能及的情报，上头对她极为赏识。然而毕竟是年轻人，又未经过间谍组织的专门培训，做事易冲动，考虑事情未能如成熟人那般细致与全面。一路顺畅的她，虽已获取不少情报，可对她而言，这些似乎都「无关紧要」，只是一些寻常小事。年轻人「好大喜功」在所难免，她欲立个大功，可差点儿因冲动误了大事。
日本首相近卫文麿之子近卫文隆，从日来华。郑苹如得知此消息后，便借机与之见面。近卫文隆初见郑苹如，心念这个郑苹如这般美丽大方，又能说一口流畅日语，举手投足间无不优雅迷人，当真是个人间尤物，立即为之倾倒，对其开展追求攻势。然郑苹如是有心「勾引」他，几番约会后，二人便你侬我侬，迅速走在一起。近卫文隆对郑苹如毫无防备，事事都对郑苹如言，她亦凭借近卫文隆获取了许多重要情报，而他始终不明真相，被蒙在鼓里。
可天真如她，竟想通过「绑架」近卫文隆来要挟日本首相，让其作出停战让步。人人都知，战争最是无情，一场战争必定是死伤无数，是以发动战争之人均是铁石心肠之辈，又岂会因他人以子做要挟，便停止战争？那样温情之状只存在于荧幕之中。何况发动战争并非一人之事，是一个集团，乃至一个国家之事，因此，即便抓住他所有的儿子相要挟，该打之战依旧得继续打，岂会轻易停战？可年轻气盛的郑苹如却未能细思，念之一处，心头一热，便借与近卫文隆约会，将其灌醉后，带他至一家酒店客房，「软禁」于此，并且未向组织通报。当上头得知郑苹如此番举动后，大吃一惊，立即下令她「释放」近卫文隆。
近卫文隆消失了近 48 个小时，使日本特务机构担惊受怕至极。你想，日本首相之子来上海，你日本特务机构未能护他周全，倘若他当真出了事，岂非自己严重失职？工作不保不说，只怕自己的性命都岌岌可危。当他们得知近卫文隆是与郑苹如出去后，便对她产生了怀疑，开始调查她的身份。「中统」知道日本特务开始跟踪与调查郑苹如后，为了避免她暴露特工身份，只得终止她的任务，断绝了她与近卫文隆的一切来往，唯恐他们发现端倪。于是郑苹如的这条线便断了。
四、重执任务，接近汉奸
休息一段时间后的郑苹如，又得到「中统」派给她的一项新任务，即接近汪精卫伪政权特务头目丁默邨。这丁默邨即是《色戒》中易先生的原型，是个十恶不赦的坏人。
郑苹如是个慷慨侠义的女中豪杰，曾向重庆密报汪精卫可能投日。后来郑苹如虽然功败身死，但丁默邨受她感召，心有戚戚，与陈立夫秘密取得联系，表示“伺机立功，协力抗战”。从1941年起，他为戴笠的军统局架设电台、供给情报，与周佛海合作企图暗杀当时的日伪特务首脑之一李士群，并且配合戴笠的指示不断营救被捕的重庆地下工作人员。
日本投降以后，局势混乱，重庆政府为了防止tg趁机坐大，任命丁默邨为“浙江省军委员”。戴笠手书给“默邨吾兄”，要求丁在混乱危险中“切实掌握所部，维持地方治安，严防奸匪扰乱，使中央部队能安全接收”。而丁默邨也确实一一执行了重庆的指令。在中央部队进入浙江之前，tg已经占有浙西半片，是在丁默邨进行“剿匪”之后，中央部队才稳稳地接收了浙江。因此，陈立夫与戴笠皆为其作保，丁默邨也自认为至少可以保命。
那么这个“降将”最终如何下场？
《陈立夫回忆录》第232页讲道，丁默邨保外就医去游览玄武湖，结果被记者看到，报纸曝光之后蒋委员长很生气，丁默邨就被枪毙了。比较拿得出手的罪名，便是涉嫌杀害郑苹如女士。
