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驿寄梅花，鱼传尺素。
砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
摘自秦观《踏莎行 · 郴州旅舍》
绍圣四年，公元1097年，高太后崩逝后，哲宗亲政，再次启用新党，并对“元祐党”开始清算。
于是，已经62岁的苏东坡，被一叶扁舟送去了儋州——如今的海南岛，彼时是荒凉之地。
一同被贬的，还有秦观。
他从秘书省正字一路被贬到杭州、郴州、横州、雷州，人生进入了末年。
这首诗，便是他在颠沛流离的路上所作，其中一句为“驿寄梅花，鱼传尺素”，借此来表达自己惆怅而又复杂的情绪。
那其中的“尺素”两字是什么意思呢？
这两个字的最早出处，为汉乐府诗《饮马长城窟行》：呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
晏殊和晏几道这爷俩，也分别在自己的词句中，引用过这两个字。如晏殊最出名的那首《蝶恋花 · 槛菊愁烟兰泣露》，其中有句为：
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？
晏几道在《蝶恋花 · 梦入江南烟水路》中写：
欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱。
从上面的诗句中，我们可以看出，“尺素”所在的诗文中，都有相思和惆怅之意。
所谓纸短情长，锦书难寄。
故，“尺素”二字有书信之意，也可以说是“书信”的雅称。
但是在最早期，创作出这个词的时候，他代表的是小幅的丝织物，如绢、帛等。
后来，因古时书函长约一尺，便演化成“书信”之意。
辛弃疾也曾在他的词中有过这样的句子，如《满江红 · 暮春》：
庭院静，空相忆。无说处，闲愁极。
怕流莺乳燕，得知消息。尺素如今何处也，彩云依旧无踪迹。
还有纳兰容若，也在《采桑子》中写过：
残更目断传书雁，尺素还稀。一味相思，准拟相看似旧时。
而这首纳兰词，是他的发妻卢婉君过世，再恋沈宛后所作。彼时沈宛已经回归江南。
所以在古诗词中，“尺素”大多是用来传情的，用法相对比较斟酌，虽为“书信”，但一般不可用于沙场。所以一些边塞诗，就见不到这两个字。
相比之下，“尺素”的词性是比较温婉的。
所以这个词在纳兰容若的诗中，出现的频率比较高，如《临江仙 · 孤雁》：
霜冷离鸿惊失伴，有人同病相怜。拟凭尺素寄愁边，愁多书屡易，双泪落灯前。
这首词是纳兰随康熙出塞，怀念妻子卢婉君时所作。
而古代诗词中的“书信”，还有很多别名。
如“尺牍、尺简”，以及更加文雅的，如“雁书、鸿雁、鸾笺”等，都能代表书信的意思。
甚至，连“鲤鱼”也有“书信”之意。
古代人还常把书信折成鲤鱼形状，故有“双鱼、双鲤、鱼书”等称呼。
在造纸术没有被发明之前，古人是把字写在竹片上的，故称“竹简”。
又把薄而小的木片，称之为“牍”，汉代对简和牍串起来写字时，还有严格的规定，诏书律令宽不超过三尺，书信宽不过一尺，所以将书信称为尺牍。
同时，“柬、素、笺、函、札”等，随着书写材质的变换，也都有书信之意。
比如“笺”这个字，在唐代以后，用法颇为普遍，蜀中四大才女中的薛涛，还独创了一种“笺”，叫作“薛涛笺”，因她住在溪水旁，有自己的别业，故还称“浣花笺、红笺”等。
薛涛为唐代著名的歌伎，与宰相武元衡、元稹都有过恋情，所以当时“薛涛笺”一笺难求，她用胭脂把此笺染色，小巧而又精美，一般只会写给当朝有名的人士。
如白居易、杜牧、刘禹等人，薛涛皆用过此笺与他们有过诗词唱和。
她在《牡丹》中写：
去春零落暮春时，泪湿红笺怨别离。
常恐便同巫峡散，因何重有武陵期？
传情每向馨香得，不语还应彼此知。
只欲栏边安枕席，夜深闲共说相思。
这是薛涛写给元稹的诗，本身就风华绝代的她，加上深红小笺和柔情似水的诗，很难有男人不为之倾心。
这些诗词，你都记住了吗？
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