纵观中国5000年文明史，就是一部战争史，三皇五帝到近代社会，一直争战不休，奇谋迭出，在此过程中涌现了很多军事理论和天才，其中最经典的是《孙子兵法》与孙武。
《孙子兵法》出现于春秋晚期，孙武面见吴王阖闾之前就已成书，但在春秋战国时期并不受到重视，无论传世文本还是考古发现，都没有此书记载，以至人们以为《孙子兵法》是一本伪书。但在山东银雀山汉墓中，考古专家挖出《孙子兵法》汉简，是国内最早的版本，证明孙武和此书的存在，也说明西汉初年《孙子兵法》已经流行。自汉朝起，《孙子兵法》就成了兵家经典，一直流传至今。
这本兵书虽然写于2000多年前，但书中军事思想却非常先进，一直为兵家奉为圭臬。其中，书中有一条胜战定律，几乎所有胜战都遵循了这一规律，《孙子兵法·势篇》：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。”提炼起来只有六个字，即：“以正合，以奇胜”。
所谓奇，有战术奇和战略奇之别，两军酣战之际，突然一声炮响，一支奇兵从侧翼、或从后方杀出等，这是战术上的奇；断了敌人粮道，奇兵占领敌人战略要地等，这是战略上的奇。
我们不妨想一想古今胜战，长平之战白起派出数千骑兵断了赵军粮道，垓下之战韩信让人唱起楚国小曲，官渡之战曹操烧了袁绍粮仓，赤壁之战周瑜火烧曹军，魏灭蜀国邓艾奇兵出阴平小道等等，在“以正合”的同时，都有“奇”的谋略，最终奇正结合赢得胜利，这是古今胜战的基本打法。
《三国演义》中，诸葛亮草船借箭、火烧新野、空城计等，惊险环生，奇谋迭出，打的酣畅淋漓，胜的轻描淡写，但这只是演义小说，在真实历史上，诸葛亮一生行兵，可以用步步为营、谨小慎微来形容，鲜有敢于出奇的。
诸葛亮军事上的成就主要是两个方面，一是平定南中之战，即我们熟知的七擒孟获；二是五次北伐，《三国演义》中是六出祁山。平定南中之战，史书记载非常少，没有过多描述诸葛亮如何出兵的，但五次北伐却有比较详细的记载。
第一次北伐奇正相合，诸葛亮令赵云等作疑兵，摆出由斜谷（今陕西眉县南）攻郿城（今眉县北）的态势，以吸引魏军，自己率领主力向祁山（今甘肃陇南礼县祁山堡）方向进攻，所向披靡，一时关中大震。然而，仅此而已。在此之后四次北伐，诸葛亮一直“以正合”，却无奇兵制胜。每次都是步步为营，层层推进，想与魏军决战而不得，最终无奈退兵、劳而无功。
这里还有一个公案，即“子午谷奇谋”案，魏延希望诸葛亮分给他五千精兵，带着五千人的口粮，沿着秦岭向东前进，到了子午谷折而向北，十天之内可以到长安，而镇守长安的是夏侯楙，魏延认为他没什么本事，只要魏延抵达长安，夏侯楙必然直接就吓跑了。一旦拿下长安，那么北伐就成功一小半。
但是，诸葛亮认为此计过于凶险且难以成功，故弃而不用。
千百年来，关于子午谷之谋到底可不可行的争论就没有断过。但笔者认为，韩信有暗度陈仓在前，为何不能有魏延子午谷奇谋在后？况且，成功率不高就不试了吗？想要大胜，有时必然需要赌博和运气。单纯的想要“以正胜”，只能是杀敌一千自损八百，以蜀汉国力来说，根本耗不起。
蜀国和诸葛亮想要打破魏国战略封堵，复兴汉室，正面推进几乎没有希望，而子午谷之谋成功了会有一两成希望。因此，无论子午谷奇谋胜率有多低，诸葛亮都应该试一试，小成本博大胜，不试，就等于彻底放弃了胜利的希望。
归根到底，还是诸葛亮过于谨慎，学不会“以奇胜”，或者说不敢冒险，所以才有后世伟人评价“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。
古今名人对诸葛亮评价很高，但老对手司马懿却一针见血，指出了诸葛亮的不足：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权（权变），虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣。”
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