在我国数千年历史上，鬼谷子一直是一个充满着神秘色彩的人物。他是战国时期道家代表人物、纵横家的鼻祖，被后人称为“王禅老祖”，是我国历史上极为神秘的“一代怪杰”。从黄帝到汉代两千多年的史料中，记载着诸多关于鬼谷子的事迹。相传，他曾在被称为鬼谷的地方隐居，著书立说，讲学授业。有史可查，战国时期的军事家孙膑、庞涓，外交家苏秦，为秦统一全国打下基础的张仪以及危难之际自荐出使楚国的毛遂等，都出自他的门下。在那个风云际会的时代，他们都曾显赫一时，左右历史的走向。
《鬼谷子》是鬼谷子及其门徒的著作集，也是纵横家唯一保存至今的理论专著，在我国思想史上独树一帜，开创了我国的游说捭阖之术。
《鬼谷子》一书大约成于战国时期，当时周室已经衰微，丧失了对各诸侯国的实际控制力，诸侯纷争不断，思想界出现了百家争鸣的局面，儒家、道家、墨家、法家、阴阳家、纵横家等应运而生。而合纵、连横的外交斗争和军事结盟的不断出现，使纵横理论与实践结合起来，《鬼谷子》一书的思想也上升到了哲学的高度，在百家争鸣中独树一帜。
《鬼谷子》是一部探讨政治斗争的权谋智慧宝典，集中体现了战国时期纵横家的理论精华，原书共有十四篇，其中第十二、十四篇经失传。其内容博大精深，处处充溢着权谋策略的智慧，字里谷心流淌着言谈辩论的技巧。从古至今一直是我国军事家、政治家从交家以及商家研究的必备书。它曾被人们从不同的角度与层次生理解或运用，在政治、军事、外交等领域都有不同程度的影响。
