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一代神机Bf 109的首次登场——西班牙战场立功勋（下）
1936年7月17日，西班牙国内以弗朗西斯科·弗朗哥和长枪党为首的右翼军队发动政变，由此开启了为期三年的血腥内战。在西班牙内战的战场上，各种新式的武器装备轮番上场，以试验其真正的威力，而其中德国新式战斗机Bf 109的出现则彻底改变了双方空中力量天平平衡的砝码，将西班牙上空彻底变成了共和军空军的坟场……
▼不成功的尝试
前文提到，1938年3月9日，弗朗哥的军队开始向阿拉贡挺进，在“秃鹰军团”和意大利空军的支援下，向共和军发起了反击战。为了更好地支援地面的步兵，在新来的“秃鹰军团”司令福尔科曼的命令下，“秃鹰军团”的He 51和Bf 109战斗机开始进行一系列战术调整：在弗朗哥的军队炮击过后，“秃鹰军团”的战斗机在已方步兵的前方低空出动扫射敌军步兵。为此，为了实现这种近距支援作战，Bf 109 B战斗机向前部署到埃斯特拉肯，在这里，战斗机可以更方便地为进攻行动提供支援。当然，进行战术调整是要付出代价的，截至到4月底，“秃鹰军团”各战斗机中队遭受了严重的损失，尤其是装备He 51的3.J/88、4.J/88中队，同时由于共和军空军当时仍未被完全消灭，而己方的战斗机却改了行，所以西班牙的制空权瞬间又回到了共和军的手里。
- 非常有名的一张照片，1架“秃鹰军团”的Bf 109 E型战斗机低空掠过共和军的阵地上空
1938年春天，德国又向西班牙战场送来了新装备，即4月抵达的24架全新梅塞施密特战斗机，其中5架是Bf 109 C-1战斗机。1938年夏天，Bf 109 D型号战斗机开始装备3.J/88中队，目前，“秃鹰军团”的J./88大队三个中队即1.J/88、 2.J/88和3.J/88中队都装备了Bf 109战斗机，只有埃尔萨的4.J/88中队仍装备He 51战斗机，而在换装了新的Bf 109战斗机后，德国飞行员的战绩立刻大增。
- 终于在1938年夏天，“秃鹰军团”全面换装了Bf 109战斗机，不再装备老旧的He 51了
▼“四指编队”战术
当“秃鹰军团”在西班牙战场经历了一年多的战斗后，未来的空战明星、空战史上首位突破击坠敌机100架大关的王牌飞行员，当时还是中尉的维尔纳·莫尔德斯发现，每次升空作战中平均水平的飞行员总会把更多的注意力放在如何保持队形不至于发生空中相撞事故上，而不是作战上，导致他们这么做的原因是当时仍然采用一战时的战术，当然这也怪不得他们，整个德国空军，乃至世界上都还没有根据航空技术进步研究适应的新战术。一战时期的空战以双翼飞机为主，这种飞机的速度慢，飞密集队形并无多大危险，但是随着速度更快、机动性更好的单翼布局飞机的出现，加上无线电技术的进步，飞行员再也不必飞得很近来通过观察长机手势听从指挥了。
- 未来的空战明星、空战史上首位突破击坠敌机100架大关的王牌飞行员——维尔纳·莫尔德斯
在抵达西班牙不久后，莫尔德斯就提出了四指编队来取代过去常用的三机编队，四指编队顾名思义从上往下看四机的队形如同人的四个手指尖，每两架飞机为一小组，前面的一组为长机组，长机组最前面的既是该机组长机，也是整个四机编队的长机；另两架一组的小分队在长机组说后方200米的左侧或右侧偏上方，这个小分队中前面的是这组的长机，所以也就是两个两机分队组成一个四机编队。最早提出并进行研究四指编队的是芬兰空军，当然德国人提出的这个编队并不是抄袭或借用芬兰的，实际上这是德国人独立研究出来的，而且也是最早实战运用和测试的。
- 组成“四指编队”的4架Bf 109 D-1。西班牙内战不仅锻炼了飞行员，德国战斗机战术也得到极大的发展
四指编队相对过去的三机编队更为松散和灵活，编队长机可以集中精力搜索敌机，而僚机保护脆弱的后方。不仅如此，这种编队还减少了飞机相撞的风险，允许飞机飞得更快，更好地机动。数个四指编队还可以组成更大规模的编队，通常规模是三个或四个四指编队，每个四指编队的高度不同，相互照应，相互保护，还相对独立。德国空军后来的中队规模为12架飞机，就是根据四指编队来制定的。
- 早期德国空采用的三机编队，其他国家空军也多采用此种编队
但是，让飞行员从三机编队变换到开放的四机编队并不是件轻松的事儿，即使是对有经验的飞行员来说也是如此，特别是四机编队同时急转弯时。转弯时，最内侧和最外侧的飞机速度并不完全一致，也就是最外侧的飞机需要提速，而最内侧的飞机必须减速，才能维持好四机编队。为解决这个问题，位置相对高一些的僚机和分队必须向长机方向侧滑以保持同步转弯，但是，这个过程也存在着危险。
1938年4月1日，1.J/88 和2.J/88中队从萨拉戈萨转移到韦斯卡南部的拉尔拉加，在新驻地，“秃鹰军团”司令福尔科曼将对两个中队进行视察。当天中午，1.J/88中队弗里茨·阿韦少尉率领四机编队做90°左转弯时，阿道夫·博尔歇斯中士的Bf 109座机叠到了阿韦座机上，他的螺旋桨切进了阿韦的座舱里，后者的飞机当即断为两截，飞机的尾部先是坠落地面，随后座舱、前机身、发动机和机翼散落一地。阿韦被斩首在座舱里，肇事者博尔歇斯的座机受伤，他驾机迫降时翻滚，但他却只受了点轻伤。当然，新战术的摸索自然是要付出代价的，对一个国家的空军来说，这点损失换来的是巨大利益。
▼最后一战
接着回到战场上来，1938年7月24日晚，共和军在埃布罗河发起大规模攻势，随后的几天内，共和军空军为此次攻势提供了空中支援行动，而德国空军的新飞机和新战术也在这次战斗中得到了检验。内战到这个阶段，共和军空军的战斗机规模达到鼎盛:总共176架作战飞机，包括1-15、I-16和格鲁曼G-23“海豚”战斗机，而国民军空军的战斗机数量为168架，即96架意大利和36架西班牙产CR.32战斗机，36架德国Bf 109战斗机。
- 击落共和军伊-16的意大利CR.32双翼战机
埃布罗河战役是西班牙内战的最后阶段最大规模的战役，共和军实际上一直在溃败，这次攻势战也困难重重，但是，战役爆发后，共和军先是取得了一系列的胜利，但在8月1日，地面部队的攻势开始减缓，最后不得不进入防御阶段。1938年8月，“秃鹰军团”的J./88大队击落了约30架敌机，大部分是战斗机。
1938年10月底，弗朗哥的军队对埃布罗发动大规模进攻，尽管共和军空军拥有100架战斗机，但是他们仍然未能掌握制空权。有必要提一下，这个阶段，国际上仍然在源源不断地支援共和军，比如在8月，从法国运来90架I-16战斗机。10月最后一天，2.J/88中队和3.J/88中队的Bf 109战斗机击落7架I-16和2架1-15战斗机。11月3日，莫尔德斯取得他在西班牙战场上最后1架战果。当天，弗朗哥的军队攻占了皮内尔小镇，这个小镇十分重要，这里是通向埃布罗的桥头堡，至此通往埃布罗的道路被完全打通。随后在埃布罗的战斗持续到11月16日，共和军地面部队跨过埃布罗河撤退，国民军原来丟失的领土全部被收回。
- 德军的空袭让很多西班牙城镇都陷入火海
三个半月的埃布罗战役中，共和军空军损失了300架飞机，其中1/3是被德国J./88大队击落的，这其中又有不少于42架是莫尔德斯的3.J/88中队击落的。
波希米亚的冬天气候阻止了J./88大队在西班牙最后阶段的战斗。1938年11月23日，弗朗哥的军队发动最后一次重要的攻势，“秃鹰军团”也参与了此次战斗。就在这个时候，首批Bf 109E-1战斗机送到已经驻扎在拉塞尼亚的J./88大队，在11月28-30日间，J./88大队击落16架共和军飞机。12月， 德国Bf109战斗机完全掌握了西班牙上空的制空权。
- Bf 109 E进入西班牙战场时西班牙内战已经快要结束
▼尾声
在弗朗哥军队最后阶段进攻马德里的战斗中,“秃鹰军团”并没有直接参加，在最后几天，只是进行了所谓的“训练任务”，实际上只是震慑。比如3月17日，J./88大队派出3架Bf 109战斗机到马德里.上空执行自由狩猎任务，但是，没有遇到敌机。十天之后，J./88大队执行最后一次作战任务，即为K./88大队的轰炸机护航去轰炸共和军阵地。当天早些时候，德国空军1架Hs 126侦察机看到马德里有白旗在飘扬——共和军终于输掉了这场战争。10点整，冯·里希特霍芬终于发来了等待已久的命令：“所有德国单位停止作战行动!”3月28日，弗朗哥军队进入马德里，西班牙内战正式结束。而随着西班牙内战的结束，Bf 109的首次登场也就此落幕，但Bf 109的演出远未结束。
- 在西班牙内战中，德国总共损失了40架各种型号的Bf 109战斗机，其中许多是事故造成的，如起降和空中相撞（5架）等，还有18架被击落（包括高炮击落2架，SB-2轰炸机击落3架），另有两架被炸毁在机场
- 先任“秃鹫军团”参谋长、后任指挥官，一战空军王牌曼弗雷德·冯·里希特霍芬的堂弟沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬少将，也正是他宣布了在西班牙的所有德国单位停止作战行动
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