插画师：Sebastien
张洪友、赵毅衡
主体符号学最重要的概念之一。“身份”此词源自拉丁语idem(相同），原有两义:“身份”(personality)与“认同”(identification)。当两个意义都有时，中文不得不一词双译，叠成“身份认同”。
自我的任何社会活动，不管是作为)思索主体（subject)的表意与解释，还是作为行动主体(agent)的行为与反应，都必须从一个具体身份出发才能进行。
在具体表意中，自我必然以表意身份或解释身份出现，因此，在符号活动中，身份暂时替代了自我。实际上这些身份，有真诚有假扮，有暂时有长久，有深思有本能。如此灵活多变的身份，实际上暂时遮蔽了自我，替代了自我。自我既然被身份遮蔽，最后能集合的自我，只能是自我所采用的所有身份的集合。
身份是与符号文本的意义相关的一个人际角色或社会角色。对于任何符号表意，都有一个身份相应的问题。身份不是孤立存在的，它必须得到符号接收者的认可，如果无法做到这一点，表意活动就会失败。人一旦面对他人表达意义，或对他人表达的符号进行解释，就不得不把自己演展为某一种相对应的身份。他有可能，有能力展示或假扮许多身份，很难甚至完全无法展示另一些身份。
而接受者可以拒绝采取发出者期盼的相应身份。例如采取逆子身份，父亲的话就失去权威性；采取观众身份，教师的话就失去认知价值；采取批判者身份，作者的文本就失去催人泪下的逼真性。因此，同样的符号文本，意义因接收身份而异。反过来说，意义的实现，是双方身份应和(对应或对抗）的结果，应和得出迎合的意义，对抗得出反讽的意义；完全没有身份应和，就没有意义可言。
身份展示出的是个体在群体中的位置和关系，拥有相同的身份因身份的因素而具有认同感，而具有不同的身份的个体之间往往自觉进行区别。身份所展示的是元素之间以及元素与其所组成的系统之间的关系。个人的身份因为其所处于不同的系统或者语境而发生变化，比如，一个人在学校或许会是一个老师，在家是丈夫、父亲等身份。一个人同时也会有民族、阶级、宗教、性别等各种不同的身份。
参见：族群身份，文本身份，符号自我
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