老子骑青牛出函谷关，留下《道德经》五千言，万古流芳。坊间多认为老子的青牛是耕田的水牛，因为老子所处的时代是农耕社会 ，其实不然。
在道教传说中，老子是太上老君下凡渡化世人的一个化身。而在小说《西游记》中，老君骑的这头青牛是独角的，所以它其实不是牛，而是兕：
“独角参差，双眸幌亮。顶上粗皮突，耳根黑肉光。舌长时搅鼻，口阔版牙黄。毛皮青似靛，筋挛硬如钢。比犀难照水，象牯不耕荒。全无喘月犁云用，倒有欺天振地强。两只焦筋蓝靛手，雄威直挺点钢枪。细看这等凶模样，不枉名称兕大王”。
现实世界里的犀牛既有长两支角的，也有长一支角的。古人把两支角的称为犀，一支角的称为兕。
而在《道德经》第50章里，也描述了兕：
“出生入死。生之徒十有三，死之徒十有三。人之生动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵，兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地”。
在道教文化里，兕是类似于牛魔王这样的神兽，而各路神仙都喜欢降伏和渡化神兽，为其坐骑，以显示其神通广大，慈悲无量的胸怀，和降魔护道的手段。这也正是仙道文化为大众所津津乐道，广为流传的原因。
有诗赞曰：
老子骑牛函谷道，
仙人化鹤终南山。
圣人垂裳治天下，
华夏道德万古传。
