1999年12月31日那天，首任俄罗斯总统叶利钦显得非常忙碌，他除了专门接待总理普京外，还要和一系列政府重要人物见面。
（叶利钦旧照）
按照惯例，今天晚上，当新年钟声敲响之前，叶利钦将发表新年电视讲话。中午12点，俄罗斯“公共电视台”向全俄罗斯市民播放了事前录制好的总统新年贺词。对于俄罗斯人民来说，早就已经习惯了这样的例行安排，没怎么把叶利钦的讲话当回事儿。
但今年的致辞似乎有些与众不同，因为叶利钦在致辞中缓缓地说道：“今天，我最后一次作为俄罗斯总统向你们发表讲话。我已经决定，在即将过去的一个世纪的最后一天辞去总统职务，将总统职权交给政府总理普京。”
在当天上午，叶利钦和普京有过一次历史性的谈话，现场还有俄罗斯东正教领袖阿列克谢二世。叶利钦将签署总统职权的命令、宪法文本和象征着总统权力的核密码箱交给了48岁的普京。
其后，叶利钦简短地会见了各部门负责人，然后挥手告别了克林姆林宫的工作人员，乘坐汽车回到了莫斯科市郊的总统官邸。
（普京旧照）
那么，当时的普京才48岁，为什么叶利钦会选择年纪轻轻的普京作为接班人呢？
一、普京能够顺利当选总统。
叶利钦辞职后，最大的受益者当然非普京莫属。
自从普京就任总理以来，由于力主强硬打击车臣反政府武装力量，极大地赢得了民心，也得到了军队内部的支持。同时，普京支持的“团结”联盟也在俄罗斯国家杜马选举中赢得了23%的选票，成为了第二大党团。
叶利钦辞职后，普京成了手握大权的代总统，不仅可以顺利地掌控政府，还能名正言顺地将军队、国家安全机构等置于自己的麾下，能更加有效地控制国家机器，以预防一些选举过程中突发情况出现。
同时，原来个别立场摇摆的右翼势力和各位寡头，也可能因切身利益倒向普京，让普京的胜选概率得到保障。
所以，叶利钦在离职演讲的最后说道：“俄罗斯国内已经有了一个准备做总统的强有力人物，今天，几乎每一个俄罗斯人都把自己对未来的希望寄托在他身上。在这种情况下，我为什么还要执掌半年的权力呢？我为什么要妨碍他呢？为什么还要再等半年呢？”
（移交政权）
二、普京能为叶利钦和他的家人留条后路。
自1998年以来，俄罗斯各种政治势力屡屡通过苏联解体、车臣战争、削弱国防等问题寻求对叶利钦的弹劾。任何一个问题成立，叶利钦都将面临万劫不复之境地。同时，近年来，有关叶利钦家人受贿贪污、涉嫌洗钱等问题也频繁见诸报端。
叶利钦为自己身后计，也为家人计，不得不趁杜马选举的大好形势，将权力放给自己的心腹普京。这样做，既可以为普京顺利当选铺平道路，也可以就此保全他离职后的各种待遇。
叶利钦的这招如意算盘打得很好，普京一上台，就签署了《关于对停止行使全权的俄罗斯联邦总统及其家人提供法律保障的命令》。这等于兑现了他的承诺，给予了叶利钦及其家庭成员以非常优厚的待遇，并消除了叶利钦害怕被法律追究的后顾之忧。
同时，普京还下令，原总统办公厅主任沃洛申继续留任，这等于给世人一个信号，那就是基本保留叶利钦在任时的原班人马。这样既能保证俄罗斯政权的平稳过渡，也能最大化地保障叶利钦离职后的各种利益。
（普京旧照）
三、普京有超出常人的能力。
普京受过法学专业高等教育，做过情报工作，具有优良的职业素质。他处世谨慎，工作努力， 办事果断，手腕强硬，外表谦和。
据说，叶利钦和普京的相识源于一场打猎。
1994年秋天，叶利钦受邀参观圣彼得堡郊外的狩猎场，并就地举行午餐。期间，意外突然出现，只见一只高大的野猪突然出现在距离大伙不远的灌木丛中，凶神恶煞地瞪着众人看，还不断地用强健的前腿扒拉着地上的落叶。
现场的人们惊慌失措，叶利钦由于受到惊吓，眼镜落到了桌子底下，当即就有十多个人迅速趴下来，争先恐后地为总统寻找眼镜。
只有克格勃出身的普京沉着泠静地端起了猎枪，随着两声枪响，野猪倒地气绝，危机就此解除。而叶利钦就此看上了普京的临危不乱、强硬作风和敏捷思维。
从此之后，普京从圣彼得堡副市长一路升迁为总统督察总局局长，直至成为俄联邦安全局局长、俄安全会议秘书、政府总理，成为2000年俄总统大选的候选人，并最终赢得大选，成为叶利钦的继任者。
（参考资料：《千年之交的俄罗斯》《总统的马拉松》）
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