甲状腺是位于颈部前部分泌甲状腺激素的内分泌器官，控制人体的新陈代谢，也就是身体消耗能量的方式。甲状腺功能亢进（甲亢），也被称为甲状腺过度活跃，是由于甲状腺分泌过多的甲状腺激素，而过多的甲状腺激素会增加机体新陈代谢，引起各个系统出现高代谢症状。如果不治疗，功能亢进的甲状腺会导致严重的健康问题，如心脏问题。
甲亢最常见的原因是格雷夫斯氏病，免疫系统刺激甲状腺分泌更多甲状腺激素。较少见的甲亢是由于甲状腺有一个或多个结节(肿块)，产生过多的甲状腺激素。
甲亢治疗的目的是降低体内甲状腺激素的含量。
治疗方法包括:
- 放射治疗，也就是放射性碘131治疗，是治疗甲亢常见的方法；应用放射性碘131将甲状腺细胞进行辐射损伤，使其变性坏死，甲状腺缩小，从而达到治疗甲亢的目的。
- 手术治疗。这种治疗通过手术切除部分甲状腺。
- 抗甲状腺药物治疗。抑制甲状腺合成、分泌甲状腺激素，以降低体内甲状腺激素水平。这种方法药物要服用数月、甚至数年。大部分患者对抗甲状腺药物治疗敏感，但是复发率高，50%的患者在停药后复发，约75%的患者在三个月内复发。
甲状腺通过摄取食物中的碘元素来合成甲状腺激素。同样，甲状腺也会摄取碘131，集中在甲状腺内，碘131通过衰变释放β射线，周围的甲状腺细胞受到β射线的辐射照射，发生变性坏死。随着时间的推移，甲状腺产生的甲状腺激素会减少。由于β射线的射程很短，只有2mm左右，而且身体的其他器官不摄取碘131，所以碘131不会对身体的任何其他部位造成影响，该疗法很安全。
放射性碘131是以单剂量胶囊或液体的形式服用。大多数情况下，不需要住院。一般在碘131治疗后，6周到6个月才能看到明显的治疗效果。在此期间，需要定期复查甲功水平。
出于安全原因，这些人不应接受碘131治疗：
- 孕妇、哺乳期妇女或计划在未来六个月内怀孕的妇女；
- 不能遵守辐射安全措施的甲亢患者；
- 没有尝试过其他治疗方案的儿童；
- 一些活动性Graves眼病(甲状腺眼病)患者。
- 停服抗甲状腺药物：如果你正在服用抗甲状腺药物，请在治疗前停止服用这些药物（甲巯咪唑片需要停药3-5天，丙基硫氧嘧啶片需要停药2周左右）。如果医生给你开了β受体阻滞剂(如普萘洛尔)，不要停止服用。
- 低碘饮食：在医生的指导下，不要服用含有高碘的药物和食物。高碘食物包括碘盐、海藻和其他海产品以及乳制品。复合维生素通常含有碘，所以要查看商品标签。
- 碘131治疗后应遵循以下安全措施：治疗后，放射性碘131会在体内停留一段时间。一般要求患者在碘131治疗后2周内避免与婴幼儿及孕妇密切接触; 育龄患者治疗后半年内应采取避孕措施。碘131存在你的尿液，粪便和唾液中，所以，良好的卫生习惯是很重要的。
碘131治疗甲亢通常是安全的。少部分患者在治疗后不久就会出现颈部疼痛不适，这种情况不会持续很长时间，口服止痛药有助于缓解疼痛不适。
大多数人在治疗后会出现甲状腺功能减退。体内甲状腺激素的水平下降可能是暂时性的，但大多数是永久性的。如果出现甲减，需要服用甲状腺激素替代治疗，甲减要比甲亢好控制很多。大数据研究表明，碘131治疗甲亢不会增加患者发生甲状腺癌的风险。
大多数患者，一次碘131治疗可以治愈甲亢，少部分患者需要2次或者3次治疗。有关研究显示，碘131治疗甲亢的疗效，一次性治疗缓解率约为50%~80%，总有效率达 95%以上。治疗后复发率为1%~4% ，无效率约2%~4%。与其他治疗方法相比，碘131治疗甲亢的整体有效率较高，同时碘131治疗有较高的价格效益比。
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