翻开古典文学史，除了古典诗词给我们留下了深刻的印象之外，古文也同样精彩。从春秋战国时期的诸子散文，一直到歌赋古文，都有出彩之作。而且这些古文虽然篇幅很短，且产生时代久远，但是却并不妨碍它们在文学史上有很高的地位，甚至影响后世文学创作多达千余年。
比如我们今天谈到的这篇古文，乃是产生于魏晋时代。这篇古文全文只有320个字，而且当时还曾经要求全文背诵。这篇320字的古文，流传了1600年，初中时学过，今天依然心生向往。且看：
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。 林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。 见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。” 既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。 南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。
这篇古文很多人不见得能全部背诵，但是一看到开头就会知道这篇古文的相关信息。不错，这就是陶渊明的《桃花源记》。陶渊明当年“不为五斗米而折腰”，其实就是为了寻找这独立于世俗之外的世界，而这篇古文中的“桃花源”，显然就是诗人所勾勒出来的独特境界。
在这篇古文的一开始，陶渊明就引出一个质朴美丽的自然世界。诗人写渔人打渔，越走越远，已经迷路了。但是“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”，这美丽的自然环境，和诗人所生活的世俗世界有不小的差别，所以“渔人甚异之”，也更勾起了他的好奇心，所以要“复前行，欲穷其林”。
这个渔人也确实发现了一个新世界，“林尽水源，便得一山，山有小口”，这就是世俗社会通往桃花源的入口。“小口”说明两个世界存在联系，但是联系却也是非常薄弱。接下来渔人“舍船，从口入”，极言道路之狭窄“初极狭，才通人”，而后“豁然开朗”，一个新世界展现在渔人和读者的面前：
先写此地美景，大家生活都很幸福，一则这里山水之美滋养人，“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属”；二则这里“阡陌交通，鸡犬相闻”，人和家禽家畜和睦相处，一片生机勃勃。最后写经营这一片土地的人们，“其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐”，每个人脸上都带着幸福的笑容，而且老人和孩子都“怡然自乐”，这可是最让人感到幸福的啊！
接下来写渔人和此地人打交道，“设酒杀鸡作食”极言此地之人民风淳朴，和世俗世界有鲜明对比；然后写这些人的来历，“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境”，这个时代距离陶渊明所生活的时代，已经有五六百年的历史。
“乃不知有汉，无论魏晋”，他们为了躲避战争灾祸，在这里已经生活了五六百年！听到外面世界发生的消息，“为具言所闻，皆叹惋”，对于世俗社会的人世变幻，岂是一句“皆叹惋”所能概括的？
最后写渔夫回去，处处留下记号，告知当地太守寻找，但是却再也没能找到，桃花源自此更成为一则未解之谜了。
今天的我们都知晓，这其实是陶渊明所勾勒的诗意世界，是一个虚构的世界。陶渊明之所以这么做，其实还是因为当时的时代战争灾祸不断，老百姓生活民不聊生。桃花源中的世界“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉”，岂不就是对当时情况的最直观反映么？
这篇古文距离今天已经有1600多年的历史，虽然只有区区320字，但是流传至今，依然让今天的人们心生向往。虽然这桃花源每个人心中都有一幅画面，但是这都是仰赖于这个1600年的诗人，给我们提供了这诗意想象的基础。
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