在上世纪三十年代，为方便管理，不少大县都推行了“县区乡（镇）村”的四级区划体系。老莱阳县（两家分家之前的莱阳县）就是一个典型的例子。
根据县志的记载，当时的莱阳全县划为9个区，辖206个乡镇（30个镇、176个乡）、1620个村。
在命名上，区按照数字序号排列，而乡镇则以驻地村、地理方位或典故命名。由于乡镇数量众多，名字就难免会出现相仿的情况。比如，当时莱阳县就分别有“桃源乡”和“陶源乡”，两者虽然写法不同，但读音却一样，是一个有趣的人文现象。
其中的桃源乡，隶属老莱阳县第五区，大体相当于现莱阳市桃源庄、冯格庄一带。而陶源乡，隶属老莱阳县第七区，即今莱西市河里吴家村周边。
两相比较，桃源乡这个名字比较直观，应是从桃源庄而来；而陶源乡这个称呼就不太好理解，下面就为大家做简单介绍。
按照县志的记载，陶源乡共辖12村，分别为扒头张家、大庄子、西馆张家、（河里）吴家、荆家、榛子沟、七十里堡、于格庄、张格庄、上店、北泊、元庄。
（▲河里吴家的位置示意）
对照新旧地图不难发现，以上村庄基本都位于原莱西县河里吴家乡小沽河以北的区域，现在则属南墅镇管辖。这里北接招远，西邻莱州（掖县），南距平度也不远，堪称四县交汇地带。
看到这里，很多朋友应该已经发现端倪，在这片区域内，并无哪个村庄带有“陶源”的字样，那么，“陶源乡”这个名字到底是如何而来的呢？
笔者曾尝试查询史志资料，但并没有相应的答案，暂时只能推测。由于“源”有河源之意，加上这里是小沽河进入老莱阳县后的第一站，笔者起初以为“陶”是小沽河或者周边某条河流的代称，但若如此，史料中应该有所痕迹，然而反复查找，亦无结果。以此反推，这种假设的可能性并不大。
山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。前段时间，笔者偶然听当地朋友说，河里吴家乡周边村庄老辈就有制作陶器的传统。而“陶器”这个字眼，很快让我想到了“陶源乡”这个称谓。这两者之间是否有关系呢？
河里吴家周边村庄盛产陶器这一点，在《莱西县志》中也有据可查。志中称：
“建国前，境内砖、瓦均手工制作毛坯，以高梁秸、松柴为燃料，小土窑 烧制， 烧后水润， 砖、瓦均青色。窑场均为富裕户经营，雇请技术人员，烧火工称 “窑匠” 。农业合作化前，境内有私营地窑200余处。河里吴家乡的山后、芝下、上店、扒头张家等村有土窑烧制罐、盆、瓮等陶器。”
根据上文的记载，河里吴家周边村庄的确在建国前就以烧陶而闻名，并且这个知名度比较大（否则也不会收录到县志当中）。从这个规模来推测，上世纪三十年代莱阳县的“陶源乡”，很有可能就是“陶器之乡”或“（本县）陶器主要出产地”的寓意。
实际上，在当时莱阳县的乡镇当中，还有找到与之类似的例子。大野头、刘海寺、吕格庄一带的几个村庄，由于盛产水果（当地的樱桃、杏子现在也有名），因此就取名为“佳果乡”。河里吴家附近的这个“陶源乡”，多半也是因特产（也算是典故的一种）而得名的情况。
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