现在确定周围环境温度简直易如反掌。 即使是一个完全不懂天气的5岁孩子也能告诉你当前的温度，他只需简单地看一下智能手机。然而，在两个世纪前确定温度并不容易。 事实上，现代的温度测量仪器也只能告诉我们在过去150年内地球的温度变化。
既然如此，科学家和相关人员是如何研究数千甚至数百万年前的气候状况，又是如何得知古时的温度？
简短答案：研究人员利用历史记录的数据来获知远古地球的温度，即通过自然记录的间接方式来测量温度，诸如珊瑚骨架、树轮、冰川冰河等。
研究人员确定古代温度的方法
极地地区的冰川（格陵兰，南极和北美地区）可以帮助我们确定历史气温。 每一年的降雪，新的冰层会覆盖旧的冰层，这样会形成层次分明的冰层。 由于在不同温度下形成的冰层具有不同的化学性质，所以从这些冰层中我们也能得知相关的气候状况。
树木年轮
木质部形成的一种大致环形的痕迹，我们称为树轮。有趣的是，树环有宽或者窄的，宽窄程度取决于树生长时的气候和环境状况。因此，树木的年轮可以帮助科学家推测气候变化。
植物孢粉
植物产生的孢粉可以有效帮助鉴定母本植物，并且能够高度抗分解，保存很久。 沉积物中孢粉组合的特征基本上能反应当时地面植物群的面貌。不同孢粉组合反应不同的植物群落：不同是植物群落对应着不同的气候环境。
植物叶化石
古代大气中的二氧化碳含量可以通过研究化石叶的同位素组成和气孔（在叶和茎中帮助气体交换的小孔）来确定。
湖泊和海洋沉积物
在如湖泊和海洋水体底部发现的深层沉积物，是获知古时温度的一个重要来源。 在这些沉积物中，最重要的是沉积了数百万年的小的，表面活的动物的壳形成的层。科学家检测这些沉积物中的氧同位素，这给我们提供了一些可追溯到恐龙时代气候状况的可靠定量信息。
当然还有一些其他的气候指标，通过这些指标，科学家能够获知数千年前的气候状况。 虽然这些指标反应的结果并不一定正确，但它们为我们提供了足够的信息，使人们能够推测数百万年前的地球气候状况。
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