明朝医药学家李时珍之父李言闻著有《蕲艾传》一卷,相传他处之艾灸酒坛不能透,蕲艾一灸则直透彻所以天下之艾,以蕲州所产为胜。艾为菊科多年生草木植物。又有蕲艾、祁艾、医草、艾草之称。艾用于医药,历史悠久。两千多年前的孟子即说过:“七年之病,求三年之艾。”意指多年的痼疾,须以三年以上的陈艾医治。先人对艾还赋予诸多美誉,如尊称长老的为“艾”;形容年轻美貌女性为“少艾”;《诗经》称保养为“保艾”;《史记》把太平无事也写作“艾安”等。可见先人对艾的厚爱。

端午插在门边的艾草(端午艾叶妇女良友)(1)

农历五月初五是我国传统的端午节,艾叶与端午节亦有着不解之缘。每逢此日,民间有采挂艾叶的习俗,以驱邪祛毒。据说,这还是唐代农民起义领袖黄巢留下的避乱标记,所谓“挂艾保平安”。古书记载:“五月五日,四民并踏百草,又有斗百草之戏……悬于门上,以祛毒气。”为什么要在这一天采摘艾蒿呢?因为五月份采摘的艾蒿比六月份的药用价值高,端阳一过,天就热了,艾蒿疯长,失去了它的娇嫩和水分。端午采摘的艾,晒干之后“陈久方可用”。“越井风头云作邻,枣花帘子隔嶙峋。乃翁白石空餐尽,夫婿丹砂不疗贫。蹩蹩莫酬古酒客,龙钟谁济宿瘤人。我来乞取三年艾,一灼应回万古春”这是明清代鼎末初为怀念晋代女艾灸家鲍姑而写的一首诗。据广州《鲍姑祠记》云:“鲍姑用越冈天产之艾,以灸人身赘瘤,一灼即消除无有。历年久,而所惠多。”《粤秀山三元宫历史大略记》亦云:“鲍姑有赘艾、籍井泉及红艾为医方,活人无算。”

艾叶是味很有效的中药,性温,味苦辛,归肝、脾、肾经,常用于温经止血,散寒止痛,对虚寒性的月经不调、经血过多、崩漏、妊娠下血及腹部疼痛等症有奇效。我国古医籍对艾叶多有记载,《本草备要》说它苦辛,生温熟热,纯阳之性,能回垂绝之元阳,通十二经走三阴,有理气血、逐寒湿、暖子宫、止诸血、止喘平喘、温中开窍、调经安胎等功效。可治心腹冷痛,腹痛久痢,吐血,崩漏带下,月经不调,霍乱转筋等,并能杀虫治癣,外用可治皮肤疾患。《本草纲目》说它能“温中、逐冷、除湿”。又载有一方:“身面疣目,艾火灸三壮即除。”《别录》亦有:“灸百病。可用煎剂,止吐血、下痢、下部匿疮、妇人崩血。”中医以为艾灸可以“透诸经而治百病”,有通经活络、行气活血、祛除寒湿、回阳救逆,防病延年等功效,例如著名的足三里保健灸,确能增强全身免疫功能,防病,保健,长寿。

现代药理化验分析,艾叶含有软性树脂、挥发性精油、鞣酸、葡萄糖、氯化钾、侧柏酮、侧柏醇、腺嘌呤、胆碱、黄酮、甾醇、多糖、维生素B、维生素C、微量元素及其它有机成分等,其所含的苦艾素能收缩血管,兴奋中枢神经和运动神经。

临床试验证明,艾叶具有平喘、镇咳、祛痰、抗菌、抗过敏、镇痛、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、降压等作用。煎液对炭疽杆菌、链球菌、白喉杆菌、金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、肺炎双球菌及某些引起皮肤疾患的真菌以及腺病毒、流感病毒等都有杀灭和抑制作用。

近年来研究证明,艾叶还有解毒抗癌作用,试用于胃癌、乳腺癌,有缓解症状、控制病情恶化的作用,亦可用于甲状腺癌、肠癌和恶性淋巴癌等。

民间用艾叶治病有验方:

阳痿

艾叶鲜品750克(干品500克),置于盆中,开水沏泡,用药棉蘸敷脐部、阴部,并用两手揉阴茎、睾丸和前列腺。水温下降后再用热艾叶水泡脚,每晚1次,持之以恒,定见成效。

黄水疮

艾叶陈品50克,加水1500毫升,浸泡患部。再用杏仁带壳30克,放入文火中烧至壳黑,取出杏仁捣成霜状,涂抹患处,每日3~4次。

皮肤紫癜

艾叶30克,阿胶30克,当归和熟地适量,水煎服,是著名的“艾胶四物汤”,每日1次,亦可用于治疗胎动下血、月经过多、妇女崩漏等症。

艾亦有很高的药膳食疗价值,下面简介几则供参考。

姜枣艾叶饮

生姜10克,红枣20枚,艾叶3克,红糖30克,将姜、枣、艾叶洗净放入砂罐中,加入适量清水,慢火煎熬,枣烂后,加入红糖,以此代茶,随量酌饮,补血暖宫,行气止痛,适于妇女闭经、经期腹痛、子宫虚冷。

艾叶生姜煨鸡蛋

艾叶15克,生姜25克,鸡蛋2个,将上三味加水适量同煮。待鸡蛋煮熟,剥去壳,复入原汤中煨片刻,吃蛋、饮汤,每日2次,温经散寒,止血安胎,适用于崩漏及胎动不安、习惯性流产等症。

艾叶鸡冠花酒

艾叶10克,红鸡冠花5克,川芎3克,将三味药切细,浸入黄酒500毫升,泡足15天后即可启用,每次10~20毫升,每日2次,行血化瘀,解郁止痛,适用于妇女产后气血不和,肝郁不舒之两肋胀痛、腹痛、胸闷等症,对子宫肌瘤亦有治疗作用。

艾叶虽然用途广泛,也有一定副作用,值得注意,如对消化道及皮肤有一定刺激性,大量服用可引起中毒,会出现消化系统和神经系统的一系列中毒症状。

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