6月3日，是“虎门销烟”开始，是中国清朝道光年间，钦差大臣林则徐在广东虎门集中销毁鸦片的历史事件。
在中国闭关锁国的时候，欧洲资本主义国家迅速崛起。英国最早完成了工业革命，在当时代表了最先进的生产力水平。中国庞大的人口资源，正是英国资产阶级梦寐以求的潜在市场。中国的闭关锁国、自给自足是英国向中国倾销其工业产品的“绊脚石”。
走投无路的鸦片贩子在中国受到热捧，沿海官兵甚至出动兵船在近海与毒贩交易，再由兵船运回内陆，开设烟馆倾销毒资全是国民所为。英国资产阶级先把纺织品输往印度，然后把印度的鸦片输往中国，再从中国把茶叶、生丝等输往英国，英国人在这种三角贸易中大获其利。毒贩如蝇群而来，除了英国，美国也从土耳其向中国输入鸦片，俄国从中亚向中国北方输入鸦片。
鸦片影响
由于鸦片输入的急剧增加，中英两国的贸易地位完全改变。英国由原来的入超变为出超，中国却相反，造成白银大量外流。据统计，1820-1840年间，中国外流白银约在1亿两。由于鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康，如任其发展下去，必将使中华民族面临灭亡的危险。
道光帝于1838年12月31日任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁止吸烟。
禁烟
1839年3月10日，林则徐抵达广东，首先参观越华书院，并题了一对对联：“海纳百川，有容乃大 壁立千仞，无欲则刚”。至今广为传颂。
众鸦片烟商以为贿赂就能打动新来的钦差大臣，林则徐视钱财如无物，并限定所有烟商三日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不贩鸦片，保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”少数的烟商屈服，交出鸦片，但大部分的烟商皆无所动。林则徐便宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”
外国烟商认为交少量鸦片给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，七日内回复。林则徐非常气愤，限令烟商依时交出鸦片，否则翌日十时亲到十三行审判外国烟商。美国烟商表示愿随林则徐指示，遭兰士禄·颠地阻止。结果三日之后，烟商决定象征性交出1037箱鸦片。于是林则徐下令封锁广州海岸，逮捕兰士禄·颠地。
其时商务总监为查理·义律，他一听到十三行被围困，立即从澳门赶到广州。义律只见十三行皆有人把守，便提剑闯入，看守人只得放行，但绝不让他走出来。
缴烟
1839年3月25日，林则徐向义律作最后通牒——《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，痛斥义律，义律最终于在3月28日服从林则徐之命令。向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》。
不过义律留有后招，他不让外国烟商直接交鸦片给林则徐，而是先交给他，并且由他以商业监督的资格给各商收据，再“以不列颠女王陛下政府的名义”缴出鸦片，连利息、运费一20280箱鸦片，共计二百余多万斤。因此，商业冲突变相成中英两大帝国的冲突。
后美国及荷兰烟商承诺永不再贩鸦片，义律却从中破坏，缴烟途中运走鸦片，又以各种理由拖延缴烟时间。林则徐将计就计，也延长封锁十三行的时间，义律无奈如数缴烟。1839年5月12日，民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩1600人，收缴烟膏461526两、烟枪42741杆、烟锅212口。5月18日，烟贩缴烟完毕，共收19187余箱。5月23日，兰士禄·颠地等英国商贩被驱逐出境，次日义律亦将十三行的英国人撤到澳门。
销烟
林则徐本想将鸦片运回京师销毁，不过御史邓瀛认为为防鸦片被偷偷换掉，就地销毁更好。林则徐决定于虎门公开销烟，接下来林则徐就要找出销毁鸦片的方法。林则徐曾使用传统销毁鸦片“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三。于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”。
海水浸化法的办法是在海边挑挖两池，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。
1839年6月3日，虎门销烟正式开始，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩鸦片的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一英国人，以抗议清廷对英国人财产施加压迫。事后，传教士裨治文在任职的《中国丛报》中记述：
“我们已经反复检查销毁过程的一部分，他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远远超过我们的预料，我不能想象再有任何事情会比执行这项任务更加忠实的了。”
事件影响
虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥。其次，这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质。 同时，禁烟英雄林则徐被中国人尊为民族英雄。其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂。
但是，“虎门销烟”却加速了英国对中国的侵略。因为英国本土因此事件而物价增涨，尤其是大米、丝绸和银，直接损害了英国资产阶级的利益。“虎门销烟”也成为了英国发动鸦片战争的导火索。从这个角度看，“虎门销烟”加速了中国半殖民地化的脚步，从很大程度上推动了中国近代史的发展。
虎门销烟一方面唤醒了当时中国很多爱国的有识之士，他们开始反省，重新定位中国在世界上的地位，不再以“天朝上国”自居。
林则徐领导禁烟运动的胜利，维护了中华民族的尊严和利益。“虎门销烟”是中国近代史上反对帝国主义的重要事例，它展示出了中华民族反对外来侵略的决心，对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义。
