所谓摩崖石刻，就是利用天然的石壁以刻文记事的方式雕刻在石头上。它有着丰富的历史内涵和史料价值，也因撼人心魄的艺术美而传世流芳。在“亚圣”孟子的故乡——邹城，有四座名山，分别是葛山、峄山(一说为尖山，编者注)、铁山和岗山，被合称为“四山”。虽说这四座山都不高，但因山上的北朝佛经摩崖石刻而名扬四海，后来这些石刻被学术界称为“四山摩崖刻经”。让我们以摩崖石刻为轴线，领略巨幅佛家经文背后的邹城胜景。
1、铁山摩崖刻经铁山位于邹城城北铁山公园内，铁山旧称前岗山，海拔146米，花岗岩质。铁山摩崖刻经位于铁山之阳。刻经石坪左上部有一石坑，传说是道家铁拐李曾在此传道，在铁山半腰上蹴就一个大脚窝，铁山由此得名。如今，这里已经成为邹城规模最大的公园，市民可以免费游玩。
作为本文当之无愧的“主人公”，铁山刻经是一整块花岗岩石坪，南向，石面倾斜约45度，刻面平整，上部较陡峭。刻经石面南北长66.1米，东西宽16.4米，总面积1085平方米。刻经正上方阴刻巨龙、祥云和佛光的图案，中间为巨字“大集经”题刻，下有双龟对踞的图案。整个刻经为“龟趺螭首”的巨幅石碑。虽然刻写的内容是佛经，但表现的形式却是汉族传统的碑刻制样，反应了中西文化、佛汉文化的融合，是南北朝时期民族文化交流的生动体现。
据介绍，铁山摩崖刻经有三部分组成，一是经文部分，17行，每行最多61字，最少6字，字径50至70厘米，全部经文900余字，由于风化剥蚀，现存795字。刻经内容为《大集经·穿菩提品》。《大集经》全称《大方等大集经》。此经经意为，广说大乘法义，以中观实相为宗旨，经中着重讲说了许多大乘修行法门，而均以般若性空思想加以贯穿，一方面演说禅法，又叙述了一些故事因缘，因之此经可称为大乘方广部经的汇集。
二是石颂，位于经文左侧，因经文有匡喆的题名，又称《匡喆刻经颂》。颂文上部有《石颂》两篆书大字，下为12行颂文，每行43至52字，字径22厘米。原有614字，现存437字，骈体文。内容记述了铁山刻经的地理位置、时代背景、经主家事、刻经年月及对书法艺术评价，颂文中对写经人僧安道懿的评价极高，“精跨羲诞，妙越英繇，如龙蟠雾，似风腾霄”之誉，羲，指(晋)王羲之;诞，指(魏)韦诞;英，指(东汉)(魏)钟繇，皆为书林圣手。据记载，经主匡喆系汉丞相匡衡之苗裔，史载其“秀德自天，英姿独拔”，极富才华，是邹城颇有影响的名门望族，他与同邑人李桃共同割舍家资，主持了刻经事宜。据《汉书·匡衡传》载：匡衡祖籍东海郡承人，以刻苦好学著称，汉元帝时为丞相。石颂还记述了刻经为“皇周大象元年”(公元579年)，即北周静帝宇文阐的年号，这一年由他下赦令，禁止废佛事件的发生，允许官民信奉佛教，长达四年之久的“周武废佛”宣告结束。可见，铁山刻经就是这次佛教复兴的产物，这不仅注明了铁山刻经的年代，而且对考证山东境内其他刻经年代具有重要的参考价值。
三是题名，位于经文正下方原有10行文字，现存6行，现存刻面长3.25米，宽3.4米，字径19至30厘米。现存45字。内容记载经主及佛经书写者姓名，第六行有“东岭僧安道一署经”。整个刻经场面博大，气势恢宏。佛经书法以隶为主，参以楷法，开张险峻，宽阔空灵，是中国书法史上不可多得的艺术珍品。
2、岗山摩崖刻经岗山在邹城北，与铁山一涧相隔，其山势嶙峋，巨石相叠，树木葱郁，景色幽深。刻经在山北侧山谷内，自东向西散刻在三十余块花岗岩石壁上。
依内容与镌刻形式分作五部分：一是散刻大字《入楞伽经·请佛品第一》，字径30至40厘米。二是小字《入楞伽经·请佛品》，字径10至20厘米。据介绍，《楞伽经》或名《入楞伽经》，全名《楞伽阿跋多罗宝经》，是论述唯识思想的大乘重要经典之一，与偏重于信仰并具有浓重文学色彩的初期大乘经典不同，它偏重于理论的研究和哲学的阐释。三是《佛说观无量寿经》，字径15厘米。此经的内容是叙述王舍城内阿阇世太子，听信提婆达多的恶言，将其父频婆娑罗王幽闭于七重室内，欲令饿死;后来又将母幽闭于深宫，不令出外。这时韦提希忧愁憔悴，遥礼耆阇崛山向佛祈祷，佛和目犍连、阿难现身于王宫内，时韦提希愿欲往生阿弥陀佛极乐世界，佛即在宫内为她宣说三福、十六观的往生法门。韦提希闻佛说后，欢喜悟解，得无生忍。此中所说的三福、十六观，即是往生净土的修行方法。
除了《佛号》和《佛名》之外，还有《题名·刻经年月》。目前，由于雨水冲蚀和地震的缘故，有少量刻经倒匍倾斜，但大部分刻经保存完整，刻字清晰。岗山刻经中《年号·佛名及题名》石刻中有佛像，下部有“释迦文佛”“弥勒尊佛”“阿弥陀佛”三佛名，中部刻“大象二年(580年)七月三日”，对研究岗山刻经的年代及刻经背景具有重要价值。其书法艺术风格与铁山刻经差异较大，《佛说观无量寿经》以隶意为主，朴实丰茂，圆腴敦厚，神韵飞动。《入楞伽经·请佛品》则楷意结体、方正规矩。散刻《入楞伽经·请佛品第一》则隶楷相间，笔锋外露，奇谲瑰丽，富有变化。
3、葛山摩崖刻经葛山摩崖刻经在邹城东北14公里北葛山西麓，佛经刻在整幅花岗岩石坪上。刻面东西长20.6米，南北宽8.4米，共173平方米。
这里的刻石为两部分组成。其一是《维摩诘经·见阿閦佛品》佛经大字，十行，420字，字径40至60厘米。据悉，《维摩诘经》是大乘佛教的早期经典之一，因为此经的主人公为维摩诘居士，故而得名。维摩诘是释迦牟尼佛在世时，毗耶离城之居士，曾辅助释迦牟尼进行传教;阿閦佛出现于阿比罗提国，成佛于东方妙喜国的极乐世界。经文还对“佛身论”进行了叙述，如葛山刻经首行就有“维摩诘言：如自观身实相，观佛亦然”，说明佛是法身，不能用语言详尽表述，虽无相而常住不变，不可分，不来不去。是大乘佛教“佛身论”的核胞，把佛进一步神化，虚无飘渺，以提高其神威的影响。《维摩诘所说经》自东晋高僧竺道生、后秦僧始注疏以后，在佛教界广为流传，影响甚广。
其二是《题名》部分。位于佛经右下部，由于风化过甚，仅存六字。葛山刻经是邹县北朝刻经中刻写最晚的一处，它刻于北周大象二年(580年)，在经文的最后一行题写的年号是北周“大象两年岁玄枵……”玄枵即“子年”，与大象二年的干支一致，说明葛山刻经较铁山刻经晚一年。
纵观葛山刻经的书法艺术，乃是以隶楷书结体，圆笔藏锋，形体浑穆简静，飘逸宽绰，与铁山刻经书风一致。葛山摩崖无有刻经题名，诸多书法家对此考证，认为葛山刻经同出于僧安道懿之手。
4、峄山摩崖刻经据记载，峄山北朝摩崖刻经有两处：一处在山阳“乌龙石”上，因其北侧有天然洞穴“妖精洞”古又称“妖精洞刻经”。刻面东向，高3.8米，内容是《文殊般若经》。另一处在山顶五华峰，经文刻在“光风霁月”石上，刻面向南，经文内容为《文殊般若经》，刻面高2.13米，横3.65米。两处刻经内容相同，书者相同，经主也相同。在刻经东部发现题记和年号，得知该刻经为河清三年(564年)所刻，是邹城北朝摩崖刻经中年代最早的作品。其书法亦出自僧安道懿之手笔。刻经书法以隶意为主，结体严谨，雄浑简穆，端整古秀，是北齐刻经的上乘佳作。(万德龙)
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