目前全世界共有9个国家被认为拥有核武器，五国被承认合法拥有，四国为非法拥有，
联合国大会于1968年6月12日通过的关于禁止核武器扩散的条约。称《不扩散核武器条约》是英国、美国、苏联等59个国家1968年7月1日分别在伦敦、华盛顿和莫斯科签署的一项国际条约。该条约的宗旨是防止核扩散，推动核裁军和促进和平利用核能的国际合作。
拥有核国家就是指公开承认拥有核武器并被国际社会承认合法拥有核武器的国家。被承认了有核国家地位的国家可以在战争中使用核武器攻击他国且不违反国际法。根据《不扩散核武器条约》，只有联合国安全理事会5个常任理事国才是被普遍承认有核国家地位的国家。
违背《不扩散核武器条约》，公然进行核武器试验的国家国际社会均视为非法拥核国家。非法拥核国家不允许在战争中使用核武器攻击他国，一旦使用将面临相关国际法的追究。
【非法拥核】印度、巴基斯坦、朝鲜、以色列这4个国家虽然事实上拥有核武器，但并不是名正言顺，属于非法拥核行列。拥有核武器和非法拥有核武器区别也是很大的，就核武器质量而言，这4个国家和五大核国家差距很大。主要是核武器的威力和投送工具相差甚远。在五大国不值一提而已，但面对无核国家震撼力还是很大的，小国都不敢得罪，这就是有核和无核的区别，
【合法拥核】
美国：1945年7月16日，在新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠中进行了世界上第一颗原子弹的爆炸试验。 1952年11月1日 美国第一颗氢弹爆炸成功，二战结束后，美国成为世界上唯一一个拥有核武器的国家。直到四年后，苏联核试爆成功，才打破了美国的核垄断地位。于是人们不禁要问，美国为何不在独自拥核的四年间，利用核武器的威力，统一世界呢？研制核武器是成本极高和艰辛的过程，投入人力物力近60万人，资金耗费达21多亿美元，那时候刚开始研发也属于落后，提取核材料也很艰难，想多造也造不出来，总总困难面前不是四年时间就可以解决的，
苏联：现《俄罗斯》1949年8月29日,苏联第一颗原子弹爆炸成功,1953年8月21日爆炸了第一颗干式氢弹装置
英国：1952年10月3日,第一颗原子弹在澳大利亚蒙特贝洛沿海的船上试爆成功,成为世界上第三个拥有核武器的国家 1957年5月15日爆炸了第一颗实验氢弹原型。
法国：1962年在法属波利尼西亚的塔西提岛爆炸了第一颗原子弹 法国（1968年8月）也拥有了氢弹。
中国；1964年10月16日，首次原子弹试验成功。经过两年多，1966年12月28日，小当量的氢弹原理试验成功；我国成功爆炸第一颗原子弹，“东方巨响”震惊了世界。这一响就集中代表我国科学技术当时所能达到的新水平，有力地打破了超级大国的核垄断和核讹诈，提高了我国的国际地位，我国也开始进入全新的时代
