古时候，在穷苦人家，女子是毫无地位可言的，甚至父母会觉得养着他们会是个累赘，所以，为了减轻家里负担，或者出于其他理由，这些女子会被卖入青楼。当然也有些家破人亡，无路可走的人自愿进入青楼。事实上，无论出于何种原因，没有任何一个女子愿意作践自己，但是出于无奈，迫于生计，她们只得向命运屈服，可是有些青楼女子还是会坚守着自己最后的底线。
民间有一俗语“下海系红绳，从良断青丝”，讲的就是青楼女子虽然卖身于人，但她们会在腰间系一根红绳，当她们衣衫尽褪时，这根红绳还要系在腰间，这是她们最后的底线，对自我的坚守，或许更大程度上是对自我的一种安慰吧！从良断青丝，青丝一般代指头发，青与情音同，所以青丝亦有情丝之意，一般是女子作为定情之物用的。
青楼女子虽然沦落风尘，却也有追求爱情的权利，当她们能够为自己赎身后，或者遇到自己今后的良人，她们就会离开青楼，去过正常的生活。剪断青丝，与过去诀别，亦是从头再来，重新开始。“下海系红绳，从良断青丝”道尽了古时青楼女子的辛酸泪，也表明了她们即使深陷命运的桎梏，仍旧充满对生活的向往。
红色在我国是大吉大利的一种颜色，在我国神话传说中，月老是专司男女姻缘的，他用红线将男女二人一生一世联系在一起，现在，红线被红绳取代，还广为流传。红绳系在腰间除了上述之意，还可以另作解释，在红绳上挂几枚铜钱系在腰间，有腰缠万贯之意。有些人相信这些封建迷信，希望自己可以大富大贵，今后无忧，所以就会在腰间系带铜钱的红绳。
红绳还可以系在其他部位，例如未婚女子将红绳系在手上，表示自己等待良人，祈求美好姻缘的到来。手上除了带红绳外，还可以带青丝编织而成的手链，女子将青丝系于所爱人之手，意为情丝深系;男子将红绳系于女生左脚踝意为一生一世不离不弃。虽然这些没有什么真实依据，但却是男女对爱情美好的向往，浪漫而唯美。
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