这段时间，王继才夫妇默默坚守开山岛32年的事迹经媒体报道后，感动了无数中国人。开山岛很小，缺（淡）水少食，岛上基本都是石头，没有什么土地，而且时常受台风侵扰，被媒体戏称为“鸟不拉屎的地方”，他们一守就是32年，而且在王继才牺牲后，他的妻子王仕花表示还将继续守下去。这么艰苦，何以深深扎根？用他们的话说就是：“守岛就是守家，国安才能家安。”
王继才夫妇是英雄，是平凡的英雄。他们是平凡的，这不需要解释，但他们何以称为英雄呢？是因为他们把个人的平凡和爱我们这个国家、守卫国家利益联系起来了，我们的国家因为有无数这样的平凡者的力量汇入而伟大，每个平凡者则因为投身守卫伟大祖国这个神圣事业而成为英雄。
这让我联想到一部电视剧，叫《红色》。我看完这部戏后，拍案叫绝，拍的太好了，我甚至想象不出还能有别的电视剧比它更好。为什么这么说呢？因为《红色》极为巧妙地讲了国家认同的问题，虽然这并不是创作者的本意。我还看了媒体对编剧导演的采访，他们的认识并没有到这个层面，但他们拍出来了。只能说，“文章本天成，妙手偶得之”。
《红色》的时间背景是日本全面侵华时期，上海沦陷之后，空间背景是法租界，当时日本人没有进入租界，租界还保持着原有的秩序。这个片子最好的不是它的主线故事，而是对那个节骨眼下，租界内形形色色的人的生活的浓墨重彩的表现——小市民照过自己的小日子，搞对象，打麻将；混黑道的接着混，有的死了，有的爬上去了；做官的接着捞钱，想着怎么傍上日本人，投靠新靠山；夜总会里，歌照唱，舞照跳，等等。张爱玲说“出名要趁早”，也大概是同一个时期。
啥意思呢？国难当头之际，没有什么人关心国家危亡！没有人想着抗日！什么叫做一盘散沙的旧中国？那就是。旧中国为什么被欺负得那么惨？就是因为这一盘散沙的状况。
今日的中国之所以与旧中国不同了，是因为不再是一盘散沙，人民有了更强的向心力。王继才夫妇这样的平凡英雄，在我们国家并不鲜见，分布在各行各业，有人一辈子也不会为人所知。
我们需要弄明白，中国人何以发生了这样的变化，何以在内心生长出了爱国意识，有了对国家利益的认同？
讲爱国主义，讲国家利益，首先得理解国家和国家构建，所谓nation building。现代意义上的国家，是现代的产物，在前现代，在完成nation building这个过程之前，人的认同对象并不是国家，反过来说就是，那时候“国家”并不能凝聚国民的认同感。
西方列强之所以在近代把中国欺负得那么苦，就是因为其民族国家建设的过程完成得早，所以能集中力量，以小克大。
在古代，国家认同淡漠的情况是普遍的。几千年前的《击壤歌》里就说，“帝力于我何有哉”，意思是皇帝老儿关我啥事儿。古时候的中央政府对基层的渗透力太弱，老百姓是感觉不到国家的存在的，对国家没有认同感是正常的。
人对乡土有眷恋，有感情，是很自然的，一方水土养育一方人，但对国家的认同不是天然就有的。在古代可以说，国家认同这个事情在读书人和普通百姓之间有很大差异，普遍百姓只知道家乡，只要求过太平日子，谁当皇帝无所谓，就像韦小宝说的，让老百姓有饭吃的皇帝就是好皇帝；读书人因为整天念家国天下的圣贤书，想象的空间更大，在乎华夷之辨。
即便是精英，认同的对象也不一样。秦已经大一统了，项羽还是只对复兴楚国感兴趣，对统一没兴趣，幸亏有刘邦横空出世，没有让大一统的传统中断。
还要有阶级视角。历朝历代的统治者都是一个精英集团，他们的利益跟老百姓的利益并不一致，皇帝姓啥，就是谁家天下，读书人是给皇家打工的。而老百姓只在乎能有个太平的日子过。
在这样的状况下，什么叫国家利益？国家的边界都搞不清楚（中国人讲天下），怎么界定国家利益呢？怎么会有爱国主义呢？只能有忠君、爱朝廷这个可能。
中国的现代民族国家建设是在毛泽东领导的革命进程中才完成的。革命分为两个阶段，第一阶段是民主主义革命，中国人民将侵略者从国土上驱逐出去，实现了独立。在列强的侵略下，中国人终于认识到我们都是中国人，因为西方列强把我们大家都当中国人欺负，这才有了国族意识，这一意识在反抗侵略的斗争中进一步强化；第二阶段是社会主义革命，受压迫者翻身得解放，当家做主人，中国人在共产党的领导下，终于感觉到这个国家是我们自己的国家了。
在那之后，中国人才建立起真正的国家认同。中国终于变成了一个有清晰边界的实体，是一个由疆域、人民、文化等要素共同组成的实体了，可以作为认同的对象了。这才有了“国家利益”这个概念可以附着的地方。
中国的国家构建虽然完成得晚，但比西方国家走得更远。西方民族国家是经由资产阶级革命建立的，其国家利益还是资产阶级的利益，与劳苦大众的利益相背离。西方国家窝里斗，打世界大战，不是符合各国人民利益的吧？
而中国革命呢，把民主主义革命和社会主义革命合在一起了，毛泽东领导的国家构建过程把国家利益和人民利益合一了。“人总是要死的，为人民的利益而死，就重于泰山。”因此，第一，中国作为一个现代国家建立起来了，可以谈国家利益了；第二，国家利益和人民利益事实上是统一的，国家关照个人的利益，个人也可以为国家利益做出牺牲。这样的牺牲（不一定是死亡），是重于泰山的。
以上叙述可以推导出：爱国不是自然而然的，为国家利益奉献也不是自然而然的。“世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”
我们今天讲爱国，讲维护国家利益，其实意味着很多，最最重要的还是对革命传统的捍卫与传承，维护好中国人民在流血牺牲中构建出来的国家利益与个人利益、整体利益与局部利益的辩证统一关系。空洞地喊爱国口号，是没有意义的。什么是最好的爱国主义教育？是“全面小康路上，一个都不能少”的担当。
1939年5月，毛泽东在延安庆贺模范青年大会上说：“中国的青年运动有很好的革命传统，这个传统就是‘永久奋斗’。我们共产党是继承这个传统的，现在传下来了，以后更要继续传下去。”毛泽东的这段话，今年5月在同北京大学师生座谈时也讲给了在座的师生听，他还强调：“爱国，不能停留在口号上，而是要把自己的理想同祖国的前途、把自己的人生同民族的命运紧密联系在一起，扎根人民，奉献国家。”
个人理想与祖国前途必然是相互砥砺的，国家利益和个人利益必然是交织在一起的。口号不是爱国，能凝聚爱国主义情怀的，也不是抽象的作为文化符号的中国，而是为人民服务的中华人民共和国。（特约评论员 李北方）
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