王阳明（1472—1529），名守仁，字伯安，浙江余姚人。因曾筑室故乡阳明洞中，自号阳明山人，故世人皆称阳明先生。他是明代杰出的思想家，阳明心学的创始人。
王阳明一生历经坎坷，在困顿中幡然觉悟，在非议中毅然前行，他是中国历史上少有的文治武功兼备的儒家知识分子，其一生正好证成了儒家内圣外王的理想人格。综观其一生，其学术思想历经数次变化，故黄宗羲在《明儒学案》中曰：“其学凡三变而始得其门。”可以说，王阳明真正契入圣学并有心得，已经到了33岁之后。
△ “国学经典文库”《传习录校释》，岳麓书社出版
王阳明出身于官宦世家，其远祖乃东晋著名书法家王羲之。他幼年便才思敏捷，十余岁能诗；青年时期，泛滥于辞章之学，颇富才名，进士及第之后，常与当时的诗词名家李梦阳、何景明等竞相驰骋文坛；同时他颇为关心国家边境安危，精究兵法，“每遇宾饮，聚果核，列阵势为戏”，这为他后来的军事功绩奠定了基础。
弘治二年（1489），王阳明18岁，拜访了明初醇儒吴与弼的高徒娄谅，谈及格物之学，以为“圣人必可学而至”，开始“遍读考亭之书”，思格物之精义，并亲身实践，格亭前竹子，最终思劳成疾。格竹子的失败，促使他对朱子格物之说产生怀疑，认为圣人难做，退而徘徊于佛老之学，加之身患沉疴，更促成他悦慕仙家修炼之术。
弘治十二年（1499），王阳明28岁，举南宫第二人，赐进士及第，任职工部。中进士后，王阳明的人生并没有十分顺畅，至少思想上几番纠结，错综复杂。弘治十四年（1501），阳明游历九华山，访仙问道。次年，归越筑室阳明洞，行导引术，与道士王思舆交往密切，其间还有“离家远遁”之念，只是挂念祖母及父尚在，终未能成行。
同时应指出的是，从访问娄谅到初涉政坛的十多年里，尽管遭遇格物失败，王阳明并未完全放弃儒家圣人之学，至少他先后参加了乡试和会试，并中进士。为官后，弘治十七年（1504），他又应山东巡按监察御史之请，主持了山东乡试。从这次乡试的出题可以看出王阳明强烈的经世志向，他极力宣扬儒家知识分子忧国忧民的社会责任，并且在程朱理学的统治之下，阳明亦体现出对程朱理学的维护，大肆鼓吹辟佛老。
综合这些，我们不难看出王阳明这一时期思想上的复杂性。也正基于此，我们认为“学凡三变”只是一个概括的说法，尤其是对前两个阶段而言，很难划分出具体的时间界限。
正德元年（1506），王阳明抗疏救忠良，得罪阉党刘瑾，遭廷杖，下狱，随后谪贵州龙场，这一件事成为王阳明一生的重要转折。正德三年（1508），王阳明37岁，是年三月到达龙场驿。在龙场的三年（1508—1510），他动心忍性，深悟格物致知之旨，终于明白“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误矣”（《年谱一》），这就是有名的“龙场悟道”。随后，王阳明讲学贵阳书院，始论知行合一。正德五年（1510）开始，王阳明的仕途日渐畅达起来，先后升江西庐陵知县，南京刑部四川清吏司主事，40岁调任吏部验封司主事，41岁再升考功司郎中、南京太仆寺少卿。这一时期，王阳明的门人日众，正德九年（1514），王阳明正式开始以“致良知”行教。
正德十一年（1516），王阳明45岁，这是一个极为重要的年份。受兵部尚书王琼的举荐，他升都察院左佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等处，开始了他一生中最为重要的事功阶段。正德十二年（1517），他至江西，采取多种方法，或招抚或镇压，同时增设行政区域，先后平定了漳州、横水、桶冈等地流寇与民变。次年又平定了大帽山、浰头等处。正德十四年（1519）六月，正准备平定福建时，闻宁王朱宸濠造反，于是起义师勤王，同时上疏朝廷告变。从六月中旬至七月底，短短一个多月时间，王阳明出兵扑灭了朱宸濠的造反，生擒了朱宸濠，江西平定。这次事件充分展示了王阳明的军事才能，然而也就是这次立功，得罪了武宗身边的佞臣，因而给他带来不少劫难。
正德十六年（1521），王阳明50岁，升南京兵部尚书，十二月，朝廷封之为新建伯。从此他开始了晚年传道讲学的学术兴盛期。在这一时期，士人从四面八方投到王阳明门下，心学思想进一步蔓延。
嘉靖六年（1527），王阳明56岁，历经多年奔波，此时的他已经垂垂老矣，身体日渐虚弱，然而内心坚强的信念促使着他始终坚持青年时期的强烈济世愿望。是年五月，受朝廷的调遣，他临危受命，总督两广、江西、湖广军务，征讨广西少数民族地区的叛乱，从而开始了事功的另一个高峰期。次年二月，他率兵先平定了思、田，七月又平定了长期作乱的八寨、断藤峡。然而阳明早年即有“咳嗽畏热之病”，遇天气炎热则更加严重，在此次胜利后的班师途中，他因肺疾加重，病体不支，十一月逝世于青龙浦，终年57岁。
王阳明逝世之后，由于生前遭到朝廷佞臣嫉恨，故“爵荫赠谥诸典皆不行”，并且阳明心学被斥为伪学，朝廷还下令禁之。
然当时心学思潮已经风靡天下，其门人中不少已经是朝廷和地方的重要官员，门人对朝廷此举十分愤慨，继而不断地上疏为师讨回公道。如詹事黄绾的上疏，详细地陈说了王阳明“功之大者有四”“学之大要有三”，较为完整地概括了王阳明在学术与事功上的主要成就，然最终没有得到朝廷的认同。直到隆庆元年（1567），以大学士徐阶为首的王门子弟向刚即位的穆宗上书，正式追赠阳明为新建侯，谥文成，王阳明的事功才获得了朝廷的认可。
万历十二年（1584），王阳明与陈献章、胡居仁一道从祀于孔庙，加上隆庆五年（1571）从祀的薛瑄，终明之世，只此四人。王阳明的学术思想终于获得官方正式认定的圣学地位。
本文节选自“国学经典文库”《传习录校释》前言，
岳麓书社出版，作者萧无陂。
“国学经典文库”《传习录校释》
作 者：[明]王守仁 撰；萧无陂 校释
定 价：￥25.00
《传习录》是王阳明与其弟子、友人的部分对话、书信的汇集，包含了王阳明的主要哲学思想，是研究阳明心学及其发展的重要资料。卷上为其门人徐爱、陆澄、薛侃所录的王阳明之论学谈话，卷中为八篇论学书信，卷下为陈九川等人所录的《遗言录》。后附陈荣捷先生整理的拾遗语录51条、《朱子晚年定论》、徐爱充、南大吉序。
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