改革开放初期，有人在沙坪的中心路开了一家野生动物专卖店（现新天地广场北门），经营猫、狗、蛇、免、猴子肉，店门前栓着几头活猴招徕顾客，吸引众多行人围观，一段时间，曾经在店内宰杀活猴，状甚恐怖，行人惊叫。久而久之，这里被人称作“马骝街”了，而原先的中心路反被人遗忘。
“马骝街”本是沙坪一条不显眼的街道，却见证了沙坪的繁华，成为鹤山人几十年来的“集体记忆”。
说起“马骝街”的历史，有“一匹布”这么长。话说远古的沙坪已是繁华之地，据鹤山市博物馆老馆长冯先生介绍，在当年建设新天地广场工地上，就挖掘出明代方砖、陶瓷碎片和30斤重的石秤砣，佐证了几百年前，这里是个商贸繁荣，“万人杂沓”的闹市。
抗战时期，由于沙坪处在内地与沦陷区（敌占区）之间的边缘地带，没有日军驻守，国民党又管不到，属“三不管地带”，因而成为内地与沦陷区及港澳货物的走私通道，因此，西南各省客商云集沙坪，有的趁机大发国难财，加上南（海）、番（禺）、顺（德）大量难民涌入，沙坪人口由几千人膨胀到几万人，使得“马骝街”一带街区人口稠密，店铺林立，简陋的杉皮木屋、四柱顶瓦的砖屋一间挨着一间，大量的煤油、食盐、粮食、五金百货等物资经沙坪转运内地，贴上“国防部”封条的桐油、硫磺等走私军用物资也肆无忌惮在这里集散。
“马骝街”盛极一时，故那时沙坪有“小广州”之称，邑人刘振余作《战时沙坪杂咏》诗描写道：不识沙坪不是商,穷乡顿富貌堂堂。川黔湘桂客云集,夜夜笙歌宴会忙。可能就指这里。其时著名的商业街如中和、中心、中山、中孚、和平等街道均在此交汇，茶楼食肆、布匹、金饰、粮油杂货等店铺大多集中在此街区，著名的兆记饭店、白云饼家、恩记云吞、满记牛奶等老字号都在此处。这里也是烟赌林立之地，可谓三教九流，鼠窃狗偷，龙蛇混杂。“朱门狗肉臭，路有冻死骨”的情景在此处司空见惯。
“马骝街”的故事，是属于一代甚至两代沙坪人，它曾在特定的时代见证了沙坪的繁华，成为多少沙坪人童年时最好的去处，也在改革开放大潮中被新的建筑和气息取代，它是当下沙坪人经常谈论的话题，它是沙坪人几十年来的集体记忆。
“马骝街”其变迁之曲折，历程之坎坷，十分耐人寻味。语云：“不破不立”，“有破坏，有建设”，它经历旧城区改造的“阵痛”，过后又呈现出今天的辉煌，既反映沙坪城市建设的巨大变化，也折射出时代的进步。如今面貌：一派流光溢彩、火树银花。今天，当我们步入沙坪老城中心的新天地广场一带时，会发现它已经具备了现代城市的气派，在这里，有欧陆风情的建筑，有新颖别致的各色商铺，有集购物、饮食、娱乐于一体的商业广场，四周有光明超市、国美家电、生生鞋行、中域电讯、太古城购物中心等，这些商厦一幢连着一幢，购物人流摩肩接踵。环绕广场，宽阔的柏油路向远处延伸，巨大的停车场出入口处车水马龙。广场四周遍植花卉树木，榕荫处处，衬托着时代感甚强的雕塑。
入夜，这里又是一番新景象。高大明亮的路灯与商店闪烁的霓虹灯交相辉映，巨大的广告牌被荧光柱照射得玲珑剔透，一派流光溢彩、火树银花。麦当劳、肯德基、小城故事等快餐店飘出来的香味令人垂涎。尤其是那使人陶醉的音乐喷泉（目前因故暂停使用），水柱随着乐曲腾空而起，时而一柱擎天，时而彩虹高挂，五彩缤纷的水花在空中飞舞，美不胜收。有人说这里是沙坪的“尖沙嘴”，虽然有点夸张，但其繁荣的境况，人流的密集，确实有目共睹，然而有谁料到，这里原是狭窄且以脏乱出名的“马骝街”呢。（文/黎洛鹏 聂巨平）
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