即使没听过戏的人，也都知道“四大名旦”这一说法，也都听过“梅尚程荀“的名号。
最早的京剧舞台上，没有女人，所有的女性角色都是由男人们去演，这门独特的艺术，被称为是“男旦”艺术。从陈德霖到王瑶卿，再到后来的四大名旦，均是如此。
四大名旦
到后来随着传统思想的变化，京剧舞台上开始出现女性，不仅是旦角，就连其他行当也开始有了，像一代名伶孟小冬，是老生。女旦的出现，也并没有影响到当时的男旦艺术，主要的旦角，还都是以男旦为主。
四小名旦
可是随着人们思想的改变和时代的更迭，如今的京剧舞台上，旦角几乎都为女旦了，在各派的二代弟子中，男旦还能勉强算上半壁江山，但在三代弟子中，却几乎看不到了，每个流派几乎只剩下一个或几个男旦，在苦苦支撑。
梅派--胡文阁、刘铮
胡文阁，梅葆玖先生弟子，梅派男旦。早前为反串歌手，后改学京剧，现为北京京剧院九大头牌之一。
刘铮，著名荀派花旦刘长瑜侄子，票友下海，先后学过荀派、张派、梅派。主工梅派。现为国家京剧院二团演员。
尚派--牟元笛
尚派表演艺术家孙明珠弟子，工尚派青衣，但也兼演刀马、武旦，也像徐派名家毕谷云学习。现为尚派唯一男旦。
程派--杨磊、薛超
杨磊，程派青年演员，最早师从李文敏，后拜在李世济门下。现为国家京剧院二团演员。
薛超，程派嫡传弟子王吟秋大师的关门弟子，但不在专业院团演出，成立了秋声新韵薛超程派艺术工作室。
荀派--朱俊好、尹俊
朱俊好：荀派表演艺术家宋长荣亲传弟子，江苏省长荣京剧团荀派花旦。
尹俊：拜荀派教育家张正芳为师，现为上海戏校教师。
现如今的男旦，除了胡文阁之外，其他的人演戏机会很少，而且在传承上也是遭遇瓶颈。如今这几人的年纪也逐渐变大，胡文阁已经是54岁了，但目前只有巴特尔一个学生。男旦艺术，恐怕很难再传下去了。
