镇江位于江苏省东南长江南岸,是一个历史文化名城,历代文化名人李白、王安石、沈括、米芾、陆游、辛弃疾、龚自珍等都在这里留下了遗踪。镇江的名胜很多:金山寺是白娘子“水漫金山”神话故事发生的地方;妙高台,是南宋巾帼英雄梁红玉击鼓战金兵的地方;焦山在长江中,因东汉隐士焦光隐居于此而得名,山上的别峰庵,是清代大书画家郑板桥的读书处,山下的定慧寺,是唐代玄奘法师弟子法宝营建的古刹。除了这些以外,镇江还有四个“天下第一”。
镇江的第一个“天下第一”是南朝梁武帝(公元502-549年在位)的赠予。1400多年前的一天,梁武帝登上了镇江东北长江之滨的北固山。此山虽高仅53米,但三面临江,山陡壁峭,气势雄伟。山顶有寺,寺为山冠,威镇全山。东望焦山,雾裏云遮,朦胧迷离,意境幽深;西顾金山、云蒸霞蔚,宝塔生光,清丽妩媚。梁武帝认为此地风光世间罕有,赞叹之余,挥毫写下了“天下第一江山”六个大字。
镇江的第二个“天下第一”,来自金山寺西约一里处的中泠泉。中冷泉又名中濡泉,泉水澄澈,水味甘醇清冽,沸水注入杯中,可高出杯口一分左右而不溢出,诚为泉水奇观。唐宋时,金山还在长江中,中泠泉也自然在长江之中,由于江水深险,汲取泉水决非易事。须在子午二时(每天正午和子夜)把带盖的铜瓶(或铜壶)用绳垂下,放入泉中,迅速拉开盖子,才能到真正的泠泉水。陆游曾有诗句提到当时汲取泉水之难:“铜瓶愁汲中濡水，不见荣山九十翁”。后因长江中泥沙逐渐淤积，金山与南岸陆地连成片,中泠泉源也随之登陆。人们在泉源周围砌成围栏方池,池边建起八角重檐亭,以便游人匀水烹茶,饮泉品茗。中泠泉水绿如翡翠,美似琼浆。唐代时,茶圣陆羽曾评中冷泉水为全国第七,后来,名士刘伯刍重评全国名泉,摆中冷泉为第一名。从此,中泠泉就有了“天下第一泉”的美名。
北固山后略北侧,有一座多景楼,又名北固楼。它最早的营建者,是北宋时的大书画家米芾。当时,米芾以一块奇石作代价,向朋友换得了北固山上这块土地的所有权,就在这里建起了观景高楼。米芾很为自己的这座高楼感到骄傲,曾为它书写了“天下江山第一楼”的匾额。此后,许多名人都登临过这座名楼。南宋爱国词人辛弃疾的名篇、被明代大学问家杨慎推崇为“辛词第一”的《永遇乐·京口北固亭怀古》就在这楼上写成。
北固山上的庙宇,叫做甘露寺,相传最早建于三国甘露年间。民间传说,三国时孙刘联盟,刘备到东吴当女婿,“甘露寺招亲”的故事就发生在这里。寺南有“走马涧”,山下有“试剑石”,传为孙权和刘备以走马和试剑的方式暗中较量以卜成败的遗迹。后来孙刘失和,刘备伐吴兵败,死于白帝城,刘备的夫人、孙权的妹妹孙尚香到北固山后峰顶上遥祭刘备后投江自尽。后人为纪念此事,在这里建了一座“祭江亭”。其实,上述民间传说多出于附会,如果说甘露寺建于甘露年间,那末三国时有两个甘露年间:一个是魏高贵乡公的纪年(公元256-260年),另一个是吴末帝的纪年(公元265-266年),究竟是哪一个“甘露年间”呢?再说,孙刘联盟大败曹操的赤壁之战发生在208年,刘备伐吴大败在222年,都在“甘露年间”以前很久,那时北固山上还没有寺,又何来刘奇“甘露寺招亲”的事呢?然而,暂且放下历史与传说的纠葛不说,只看这座亭子的风光,也的确很美。它身居危壁,下临激流,登临四望,山光水色,尽收眼底,往往有凌云出世之感。清人康有为曾为它题写了“江山第一亭”的匾额。于是,镇江就有了四个“天下第一”。
