猴头菇是食用蘑菇中名贵的品种，野生猴头蘑产地集中在深山老林，生长在柞树等树的枯死部位。中国各省皆有猴头菇产地，如东北各省和河南、内蒙古、浙江等。其中以大小兴安岭、长白山、完达山一带最为有名，在呼伦贝尔的牙克石也有许多猴头菇。
古有“山中猴头，海味 燕窝”之说。猴头与鱼翅、熊掌、燕窝并誉为四大名菜。猴头是深山老林中的一 种大型肉质菌，喜欢生长在阔叶树干断面或树洞中。在菌类蔬菜里面，猴头菇是比较少见的一种，也是一种名贵的食用菌，被列入八大山珍之一。
猴头菌的营养成分很高，干品中每百克含蛋白质 26.3 克，是香菇的二倍。它含有氨基酸多达 17 种，其中人体所需的占 8 种。每百克猴头含脂肪4.2 克，是名副其实的高蛋白、低脂肪食品，另外还富含各种维生素和无机盐。
猴头菇有增进食欲，增强胃粘膜屏障机能，提高淋巴细胞转化率，提升白细胞等作用。故可以使人体提高对疾病的免疫能力。猴头还是良好的滋补食品，对神经衰弱、消化道溃疡有良好疗效。在抗癌药物筛选中，发现其对皮肤、肌肉癌肿有明显抗癌功效。
自古以来，中国人就有到深山密林里采集野生猴头菇作为食品和药物的习惯。据说，至今在河南伏牛山一带的群众中还流传着唐代士卒在山林中采食猴头菇的故事。
野生的毕竟珍稀，现在有许多地区开始人工栽培猴头菇，小小猴头菇虽然长相怪异却又如此多的价值，确实是农民的一宝。
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