《孟子•告子下》记载:“曹交问曰:‘人皆可以为尧舜,有诸?’孟子曰:‘然,尧舜之道,亦为之而已矣’。”
这是孟子以“性善论”为基础,提出的劝人向善学说。孟子认为,圣贤之道,没有什么高深莫测之处,只要照做就可以。
孟子认为,众人与圣人的差别在于:圣人保持了本心,众人在不同程度上丧失了本心。因而,只要众人收回本心,行尧舜之道,就可以成为圣人。
宋代儒学家陆九渊说:“心,只是一个心。某之心,吾友之心,上而千百载圣人之心,下有千百载复有一圣贤,其心亦只是如此。心之体甚大,若能尽我之心,便与天同。”
王阳明将陆九渊的上述心说,解释为“人心一点灵明”。这“一点灵明”,就是“人皆可以为尧舜”的依据,也是对孟子论说的另外一种形式的表达。
“人皆可以为尧舜”的最大意义在于,拉近了众人与圣人之间的心理距离,给后进者自立而为创设了思想前提。孟子的这一学术思想,对于当代教育具有重要参考价值。
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