可信时间戳是由时间戳服务中心签发的能证明数据电文在一个时间点已经存证，并且是完整的，可以对其进行验证的，具备法律效力的电子凭证，在电子文件中的应用主要是为了防止文件数据篡改，以及防止事后抵赖。
因此，电子合同中的可信时间戳主要有两种作用；
1、解决电子签名的有效性
根据《电子签名法》的规定，电子签名是数据电文中所附所含能够识别签名人身份，认可签署内容的数据。可信时间戳的本质是将电子数据的Hash值与权威时间进行源绑定，并在这个基础上，通过数字签名，产生不可伪造的时间戳文件。由于数字证书是存在有效期的，一旦证书过期便不能证明签署人的身份，并且存在签名随意改动的风险，因此，仅凭电子签名是不能完全起到抵赖的作用的，可信时间戳为电子签名提供了一个精确的签署时间，保证了电子签名的有效性，使其不可抵赖。
2、解决电子文件因篡改伪造，时间不确定的问题
根据《电子签名法》的规定，法律规定的原件形式需满足能够有效表现所载内容并且可以随时调取查用；能够保证文件在签署开始到结束的过程中内容的完整性，不被修改。
因此，如果要保证电子数据在签署及存储过程中的完整性，客观性，关键就要确电子数据的产生的时间节点，只有每个时间节点精确记录，才能看到是否有被篡改过。时间戳的主要功能就是记录时间，保证数据的客观性，真实性，应用于电子数据长期归档，保存，验证。
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