当其他的投入固定不变时，连续增加某一种投入，所新增的产出或收益反而会逐渐减少。也就是说，当增加的投入超过某一水平之后，新增的每一个单位投入换来的产出量会下降。
打个比方，当你辛苦一天回到家里，你妈给你盛了一碗饭，你觉得这碗饭真是人间美味。当你吃完第一碗后，你妈又给你盛了一碗饭，你会觉得这碗饭让你感到充实。但是当你吃到第三碗，第四碗的时候，吃饭已经不能给你带来多少快感了。
边际效应的启示和应用1、对于管理者来说
员工获得的激励存在边际效应，当一个月薪3000工资的员工涨1000块工资时可能会开心地跳起来，并对公司充满感激，发誓要为公司努力工作。但是当这位员工的工资在不断上涨之后，可能从8000涨到10000时带来的快感已经几乎不存在了。所以公司不能一味着以涨薪来激励员工，将涨工资适当换成带薪休假，增加各种员工福利，能达到更好的效果。
2、对生产者而言
在生产过程中如果产品所带来的边际利润越来越低，应当考虑是否停产。例如因为加班加点需要付出的员工工资上涨，从而造成产品利润下降。
3、对于个人
随着人们对某种事物的消耗不断增加，这种消耗能给人带来的快感将逐渐减少。除了吃饭的比喻外，感情也不外如是。当你对一个人毫无保留地投入100%的感情后，你的关爱能给对方带来的幸福感会越来越低，对方就会越来越不珍惜。
4、对于教育
鼓励孩子如果一味的采取奖励的方式，奖励的效果将会越来越差。批评孩子如果只会打骂，那么武力威慑也将慢慢失效。所以在教育孩子的过程中，不要过度放纵也无须严加管教，做到张弛有度。
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