过年的时候，农村人都要祭祖，很多在城市里居住的人，也要在年前专门回老家祭拜祖先，这是过年期间的一件大事，必不可少。如果哪个人家不祭祖，就是对祖宗不敬，不知道感恩，忘了自己是从哪里来的，也就是忘本。这样的人家会被村里人说闲话、瞧不起。
祭祖是为了表达对先人的怀念和敬重之情，也是为了让先人保佑自己的子孙后代繁衍生息、顺顺利利、富贵发达。祭祖是有规矩的，要用木棍或者石块绕着祖坟画一个圈，在圈内摆上各种各样的祭品，焚烧纸钱。烧纸钱的时候要注意，一定要烧全烧透，不能有残留，据说烧不透、有残片的纸钱先人收不到。然后再把酒洒在地上祭奠一下。有的人还会给祖宗敬献鲜花或者纸花。还要在祖坟前燃放鞭炮，渲染出一种热闹喜庆的气氛，告诉祖宗要过年了，家里的子孙后代都好好的。
上面这些事情都做完了之后，就是磕头了。磕头可没有那么简单，是有规矩的。先说次数吧。有磕一个头、三个头、九个头三种。一般的人，多是磕一个头，这样比较简单，表达到对祖宗的真诚敬意就行了。中国有三叩九拜的说法，这是为了充分表达对先人或者尊贵的人的虔诚和敬意。所以，也有磕三个头的。但是，真正磕九个头的却不多见，因为这有些过于繁琐，也浪费时间。只要心诚，磕一个头不算少，磕三个头也不算多。还有，不管祖坟内的先人是否是合坟，有几个人，都不能单独磕、单独算，是要合在一起的。所以，不能磕二、四、五、六、七、八等个数的头。
再说磕头的姿势。因为祖宗是故去的人，所以有一套约定俗成的磕头章法。可以在心中默念祖宗，但不要出声。每磕一个头，要先双手合掌、下拜，然后屈膝跪在地面上或铺就的物件上，双手撑地，头向下面磕。额头不一定要触地，但要尽量下探，以示虔诚。磕完一个头以后，身子要直立起来，再做一次双手合掌，然后按照同样的姿势继续磕头，最后站起来以双手合掌收尾。千万不能为了省事，在磕完第一个头以后，呈鸡啄食一样跪在那里连着磕，要按章法一个一个地来。而如果是给健在的长辈磕头，就大不一样了，不能双手合掌，应该是直接跪下就磕，磕完一个接着站起来，再跪下去继续磕。而且在磕头的时候，要喊出对方的名字。
农村曾经有一对新人结婚，新郎在给女方的父母磕头谢恩的时候，由于不懂磕头的规矩，作出了双手合掌状，结果惹得女方的父母很不高兴，赶紧站起来躲到一边去了，让好端端的一场婚礼仪式蒙上了不愉快的阴影，冲淡了喜庆的气氛。所以，一定要懂磕头的规矩，以免稀里糊涂作出让人犯忌讳的事来。
磕完头，现场祭拜祖先的仪式就算正式完成了。我们这一带，一般是在除夕的头一天祭祖，如果恰好赶上那天下大雪，路难行，在外地居住的人回不去，祭祖仪式也不能省了，必须在居住的地方遥祭祖宗。做法是，先要用纸张写一个祭拜文书，上面写好祖宗的名讳，说清楚不能回去祭拜的原因，表达出自己的敬重和愧疚之情，请祖宗原谅，然后就近选一个十字路口，同现场祭拜一样，摆上各种祭品，将祭拜文书同纸钱一起烧了，送给老家的祖宗。最后，再朝祖坟方向虔诚地行磕头礼。
,
