“对食”是皇宫大内特有的一种现象，先了解一下何为对食？
以明代为例，故宫紫禁城内需要大量的男女服务员为后宫的三宫六院的小主们服务，男性服务员称之为宦官，他们有一个共同的特征，就是在入宫前需要把男性生殖器，小丁丁悉数割掉，作用嘛相信大家都可以不言而喻，而女性服务员被称之为宫女或者宫人，她们的日常和宦官一样，都是伺候小主及皇帝的日常生活起居，在大明一朝，这些宦官和宫女一生都要奉献给皇家，他们成为了中国历史上极为特殊的群体，当然，干好了还是有升职加薪空间的，比如说宦官做好了便可以成为总管太监，待遇不菲，而宫女做好了不但可以女官，而且还有可能被皇帝看上临幸后，运气好的成为嫔妃。
能升职加薪的毕竟是少数，明代大部分的太监宫女还是默默无闻的长期幽禁在宫廷，内心是极为空虚寂寞的，大家都是人，换位思考的话很容易能理解他们那颗怨旷无聊之心，所以，很多太监和宫女私下成为了“两口子”，互相照应的在一起生活，虽然没有性生活，但在心灵上毕竟有所依靠。而皇帝也理解这帮服务员的辛苦，于是在大明一朝，对这种事儿就睁一只眼闭一只眼，由他们去了。
而到了清代，这个由满族人建立的朝代在对待宦官和宫女的制度上，是和大明朝有极大差别的，尤其是对宫女的政策是允许她们在二十五岁之后选择退休出宫，是婚嫁还是留任由他们自选，这样极大部分的宫女都不用在找阉人作为依靠了，而清代对于宦官也是极为严格，严禁他们参与政治，严禁对食，他们的地位非常低下，只是一个低端的服务员而已了。
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