神话故事。
三皇五帝时期，黄河流域洪水为患。为了制止洪水泛滥，保护农业生产，尧召集部落首领会议，寻找治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用堤工障水，就是用简单的堤埂把居住区围护起来以障洪水，九年都失败了，最后被放逐羽山去世。
大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，对洪水进行疏导；大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，"三过家门而不入"。
大禹是作为治理洪水的最高领导人，但他为天下万民兴利除害，躬亲劳苦，手执工具，与下民一起栉风沐雨，同洪水搏斗。
大禹治水在中华文明发展史上起重要作用，大禹依靠艰苦奋斗、因势利导、科学治水、以人为本的理念，克服重重困难，终于取得了治水的成功。由此形成以公而忘私、民族至上、民为邦本、科学创新等为内涵的大禹治水精神。大禹治水精神是中华民族精神的源头和象征。
治水遗址到今天仍旧保存着，禹会村遗址位于安徽省蚌埠市西郊涂山南麓的淮河东岸，总面积为50万平方米。大禹生活的时代是龙山文化时期。涂山有大会诸侯遗址，又有娶女首领为妻的涂山氏国遗址，并存有禹王宫启母石台桑、防风冢、禹墟等多处遗迹，山上禹王宫有数千年历史文明。
禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子。禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于崇 。帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。
帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸。接着禹被任命为司空，继任治水之事 。禹治水三过家门不入, 正是他劳心劳力治水的最好证明
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