“徐娘半老”又叫“半老徐娘”，是一个经常被人们使用的成语，就是指尚有风韵的中年妇女。在这个成语中的“徐娘”是南朝时期梁元帝的妃子徐昭佩。
李商隐的《南朝》中就这样描写徐昭佩：
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休夸此地分天下，只得徐妃半面妆
后世也经常以“妆半”来称赞其美貌。
徐昭佩是东海郯（今山东郯城县）人，其家族是官宦世家，她是南朝齐太尉、枝江文忠公徐孝嗣孙女，侍中、信武将军徐绲之女， 梁元帝萧绎的正妻。一般来说家境很好的少女，在古代基本上就只有两条出路，一是找个门当户对的人嫁了，二是嫁给当朝皇帝。而徐昭佩的出路则是第二条，天监十六年(517年)，嫁湘东王萧绎，成为湘东王妃。婚后为萧绎生下儿子忠壮世子萧方等和女儿益昌公主萧含贞，但是婚后的徐昭佩却过得并不幸福。
据《南史·列传第二后妃下》中说她资色平平，毫无大家闺秀的风姿，而且性格善妒。她嫁给梁元帝萧绎不过是政治联姻，萧绎看不上她，一年才去探望几次。
其实刚嫁给萧绎的时候，徐昭佩也是想要取得他的欢心，但奈何妾有情，君无心，几番下来，徐昭佩便了凉了心，从此以半面妆侍萧绎。
而且徐昭佩生性喜欢喝酒，常常大醉，萧绎回到房间，就一定会吐在他的衣服里。这样下俩，萧绎就更加不喜欢徐昭佩了。
当时，徐昭佩也是正值不惑年华，常年独守空房使她寂寞不已，于是便开始和荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人私通，再次美少年暨季江。
当有人问暨季江，滋味如何?
暨季江叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”
再又得知有个叫贺徽的人脸蛋漂亮，徐昭佩便把他邀到普贤尼寺，在白角枕上写诗互相赠答。
由此更可以看出，徐昭佩的魅力是有多大了，身边有不少男人！但这些轻薄话和大逆不道的苟且之事传到了梁元帝萧绎的耳朵里，萧绎下了决心，爱妾王氏去世后就借口王氏的死是徐妃下的毒手，逼她自杀。徐昭佩没办法，只好投井而死。萧绎余恨未消，又把她的尸体捞起来送还她娘家，声言是“休妻”。
徐昭佩死后，萧绎以普通百姓的礼节将她安葬在江陵的瓦官寺，而且不让儿子们为她穿丧服。
萧绎还亲自写了一首《荡妇秋思赋》描述徐昭佩的淫秽行为。
回顾徐昭佩这一生，不由得替她叹息，一个美人，有才情的美人，在死后还要被丈夫这样欺辱，真是不幸。
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