故事梗概：
70年代末一场洪水袭击了兰桐县后牛村。老支书在组织群众撤离、抢救老百姓财产时不幸牺牲。时任大队妇女主任的孙桐花因为在水灾中的突出表现，被破格提拔为后牛村大队书记。大水过后，面临的是粮食紧缺和组织恢复生产的事情。后牛村是有名的要饭村，土地质量差，地理位置也不好，年年遭灾，后牛村祖祖辈辈只要遇到灾害就全村出动出去要饭，现在又遇到了百年不遇的水灾，村里大部分人都准备出门要饭，村支书孙桐花和村主任刘保印坚决制止了大家外出，并到乡里要来了救济粮，让全村人度过了难关。水灾中父母不幸遇难的陈新豫被村主任刘保印夫妇收养，二人无子，视为己出。
家庭联产承包责任制在全国推广开来，村里生产水平落后，生产资料不足，历史困难户居多，在乡长和村干部的带领下，大家开始了积极的生产，好不容易眼见麦收了，却天有不测风云。原来大队负责统一购买防雨塑料布的事情自从分田到户后，各家便没了这个意识，也没人愿意多花钱，孙桐花的催促反而落得埋怨，最终当暴雨袭来时，打灭了所有人对于今年丰收的幻想。粮食泡汤，公粮交不上，后牛村又一次要向国家伸手要钱，张嘴要饭。救济粮很快在政府的组织下发了下来，但村民们却一点也高兴不起来，对于丰收吃饱，改变贫穷的梦想的破灭，狠狠的扎在了每一个人的心头。
村里的孩子周麦收到了大学录取通知书，却交不上学费，准备不去上学，孙桐花得知此事后认识到如果连孩子的希望也保不住，后牛村的希望也就无从再谈。竭力号召村民们帮助周麦，全村有钱的给钱，没钱的给东西，周麦把写有村民捐款数额的纸仔细叠好，告别之际向大家磕头致谢，发誓学成之后一定回村报答。
在扶贫的路上，不能落下一个贫困家庭，丢下一个贫困群众。孙桐花从周麦的事情上决定后牛村不能在这么听天由命下去，必须主动做出改变。孙桐花决定重新把老支书留下的砖窑干起来，改变村里贫困的现状，她找乡里、镇里要钱未果、又找银行、信用社贷款不行，回村做大家的工作，大家把刚刚领到的救济款都拿出来集资入股，终于把砖厂干了起来，村里的老老少少忙的热火朝天，刚刚看到了收益，却不想被皮包公司欺骗，砖厂血亏一空。
砖厂失败，后牛村欠下一屁股债，村民不理解，债主上门逼债，孙桐花受到了很大的打击，伤心之余，孙桐花通过自己的坚持与执着，把骗子绳之以法。骗子是抓住了，但被骗的钱却没有全部追回。
陈新豫与前牛王大翠相恋，经过砖厂失败，两家人的反对，两人产生了误会，陈新豫参军入伍，王大翠远走省城进入了豫剧团。失败面前，孙桐花提出把村里的河滩地承包出去，用承包的钱再度救活砖厂，决心把村办企业办下去。一说开沙厂，各色人员齐聚，都看中了河滩地是一块聚宝盆，孙桐花虽然最早答应了刘保印的同学沈培明，但为了村里的最高利益孙桐花贴出告示公开竞价，沈培明咬牙砸下了最高价，拿下了后牛村河滩沙地。
孙桐花的儿子李秉恒在省城打工，遇到同学王大翠，两人在相互帮助中产生了感情，但此时李秉恒身患重病，来日不多，为报答李秉恒的救命之恩，也为陪伴李秉恒最后的时光，王大翠不顾两家人的反对，毅然提出要与李秉恒结婚，担负起了照顾李秉恒的任务，李秉恒则感觉到王大翠只是未来报答自己，拒绝了王大翠，两人认了姐弟。
很快，复员回乡的陈陈新豫发现了沙场的开采对了环境造成了严重的破坏，甚至发现了水坝的裂缝，曾经洪灾的教训令陈新豫担心，在孙桐花的劝说下，沈培明关闭了砂场，后牛村因此违约，要退还沈培明的投资款，又一次负债。
消除贫困、改善民生、实现共同富裕，是社会主义的本质要求。转眼到了新千年，随着对农村政策扶持力度的加大，扶贫工作队进组，扶贫工作队不仅带来了新观念和新技术，还带来了党的政策，在党的领导下，乡里向后牛村提供了政府保证的红薯生产收购订单，有了政府的保证，孙桐花积极鼓励大家种植红薯，村民们兴致高昂却产量超标，导致大堆的红薯滞留。为了不浪费粮食，陈新豫受副食加工的启发，向孙桐花提议向政府申请扶贫村办企业，开办红薯加工厂，当扶贫办工作人员详细听取了陈新豫的意见后，大力支持了后牛村的提议。加工厂落成，陈新豫任厂长。
真扶贫，扶真贫，扶贫先要扶志.摆脱“意识和思路的贫困”。此时，兰桐县响应党中央号召，在精准扶贫政策下分派驻村干部到每个村里，挨家挨户的摸底，寻找解决的办法。三年之内彻底打好脱贫致富攻坚战。桐花听闻消息后激动的泪流满面，感叹压在后牛村百年来的耻辱和贫困终于要翻身了。
要打翻身仗，没有知识和技术不行，这时候，求学归来的周麦回乡组织开办夜校，自己也上课辅导，让大家掌握新知识，更加合理科学的种田和工作，村里人人奋勇，个个先进，都渴望脱贫、渴望致富。
正当一切工作稳步开展的时候，孙桐花的儿子在一次抢险中牺牲，孙桐花遭受打击，一病不起，最终在刘保印和村民们的鼓励下，孙桐花顽强的站了起来，继续带领全村百姓奔小康。
根据支教老师的提示，大家发现了村里最宝贵的资源：桐树，这是做乐器的好材料，但考虑到砍伐木材会破坏环境，新旧两代领导人想办法，向县里申请民族品牌工程的支持，申请扶贫资金将作坊统一合并建厂。为节约资源，保护环境，孙桐花与新上任的村支书和村干部一起，以加工为主，供给资源为辅，兼营村办企业等各种措施，终于带领全村人甩掉了贫困帽子。
陈新豫与王大翠之间的误会终于被解开，在脱贫致富这条路上，两人终于站到了一起。几十年的风雨、几十年的奋斗，岁月虽然侵蚀了兰桐人的容颜，但没有消磨他们的意志。随着孙桐花将村里最后一笔欠账还清，后牛村彻底摘掉了贫困的帽子。
2019年8月1日起央视 八套每天19:30播出
