黄芪的药用迄今已有2000多年的历史，最早黄芪写做“黄蓍”。
《尚书大传》中著录：蓍，百年一本生百茎。
《说文》中解释：蓍,蒿属。从草,耆声。生千岁三百茎。
拆字分析，上为草，耆为老，所以蓍就是——老草
意思就是要够年份，年份低了药力不足。
现在市场容易买到的是甘肃和内蒙的家种黄芪，一般生长周期在两年左右（是黄芪家族中资质平平的小弟弟），当然我没有说他们不好哈~
图为5年生的甘肃黄芪斜片
图为甘肃黄芪
鉴别黄芪的时候，很多商家会跟你说，金盏银盘菊花芯之类的。其实这只是黄芪的外观形状的普遍特征，并不能代表品质的优劣。部分生长达到一定年限的黄芪会出现木质化和空心的现象，这并不是黄芪的质量不好，反倒是生长时间的证明。如果卖给你黄芪的这家老板甚至跟你详细介绍了黄芪木质部、韧皮部、而且在产区和年份方面没有骗你的话，那么这家老板很可能是喜欢上你了。
从有效成分含量，剖析黄芪黄芪中的有效成分主要为皂苷类。目前从黄芪中已分离出 40多种皂苷, 主要有黄芪皂苷Ⅰ-Ⅶ, 异黄芪皂苷Ⅰ-Ⅲ及大豆皂苷Ⅰ等。这也是为什么好的黄芪入口会有浓郁豆腥味的原因。
黄芪总皂苷含量测定区间一般在7.5mg/g到17.2mg /g之间。这表明不同产地黄芪药材中总皂苷含量的差异会很大。
采用比色法和薄层扫描法测定黄芪中总皂苷的含量,1、2、3年生黄芪中总皂苷的含量分别为0.793、0.803、0.991m g /g，结论表明, 随着生长年限的增加, 黄芪中总皂苷的含量会有所提升。
如此看来，你用的黄芪给不给劲儿，与产地和生长年份有直接关系。
从生长坏境，探知黄芪
图为山西繁峙县恒山山脉上的黄芪种植基地
提到产地，黄芪的梦里老家就在北岳恒山。恒山黄芪，也叫浑源黄芪，也叫正北芪，被中医界推崇为传统道地黄芪，是中国地理标志产品。早在清朝，就以名贵特产进贡于朝廷，它是国内绿色保健品种的佳品，也是我国外贸出口的名贵药材。
图为浑源黄芪
它具有条长顺直，皮光纤细，色泽黄亮，纤维细、油性大、粉性足，空心小的特点，只可惜，在国内真正认识它的人少之又少，所以很多优质的原药材流向了海外。
真正的VIP中P用黄芪，只是道地还不够，年份好，生长环境好同样关键。为什么精英阶层往往更推崇野生？为什么仿野生种植越来越受到种植户的认可？正是因为野生减少了人为干预对生长环境造成的负面影响，野生也往往延长了植株的在地时间，使其法力大增。
正宗野生恒山正北芪如今已是可遇不可求，但是正宗仿野生种植的五年生、十年生的浑源黄芪依然有迹可循。这里先按下不表，正所谓“世界黄芪在山西，山西黄芪在浑源，浑源黄芪甲天下”！
欲知恒山正北芪踪迹，且听【肆時興】下回分解~
