大家都知道我们生活的地球村有七大洲,分别是亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲、南极洲。整个地球村的总面积约为5.1亿平方千米,其中陆地有1.4亿平方千米之广,约占总面积的29%。其余的3.6亿都是海洋,占总面积的71%,所以,生活在陆地上的古人常常要去征服更辽阔的海洋,而七大洲的名称多半都是因为航海被命名的。

世界有几大洲如何区分(世界几大洲名称的由来您知道吗)(1)

七大洲中我们生活的亚洲面积最大,约为4450万平方千米,人口也最多。提起亚洲名字的由来,就不得不说历史上颇为强大的腓尼基人及其建立的腓尼基王国。公元前2000年中期,腓尼基人兴起于今天的叙利亚一带,他们建立了强大的腓尼基王国。这个古老的民族酷爱经商和航海,就像游戏《大航海时代》一样,把两种“技能”演化成了“艺术”。腓尼基是古代希腊语,意思是“绛紫色的国度”。传说腓尼基人让他们的奴隶潜入深海采摘海蚌,制作成特有的紫红色染料然后售卖染上染料的布匹。绛紫色的国度这个名字随着腓尼基人精湛的航海能力传遍各国。

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频繁的海上航行,迫使腓尼基人要确定方位。所以,他们就把地中海以东的陆地一律称之为“Asu”,“Asu”在腓尼基语中意思是“东方的日出之处”。而“Asia”就是从“Asu”演化而来,音译为“亚细亚洲”。此后,腓尼基王国逐渐没落,腓尼基人也消失在历史上长河中。古希腊人和巴比伦人就把亚细亚这个洲名沿用下来。公元4世纪初,乌拉尔山以东的地区就彻底被称为亚洲了!

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非洲紧随亚洲之后,排名第二大面积的大洲,有趣的是,人口非洲也是居第二。非洲是阿非利加洲的简称,英文叫Africa。非洲名称的由来传说的版本很多。众说纷坛中,有一个版本也和古老的民族有关,即生活在北非的柏柏尔人崇拜的一位女神,名字叫作“阿非利加”,于是,人们便以这位女神的名字命名了非洲。非洲是古老的人类文明发祥地,早在公元前4000年左右,古埃及人就已经制定出人类历史上最早的太阳历,也就是现在一年的365天。宏伟的金字塔和狮身人面像现在仍然奇迹般地耸立在那里,不得不说是人类的奇迹。

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世界第三大洲和第四大洲,北美洲和南美洲其实有一个共同的名字,即亚美利加洲。1499年,一名叫亚美利哥-维斯普奇的的意大利航海家,随着葡萄牙人奥赫达的船队从海上驶向印度。实际上,早在七年前的1492年,著名航海家哥伦布已经发现了美洲,但是他却误以为新大陆是亚洲的一部分。维斯普奇经过对沿海岸详细地考察,最终确定这块大陆不属于亚洲,而是一块新大陆,并且他编绘了最新的世界地图。1507年,他的《海上旅行故事集》出版,世界震动。于是为了纪念他的功绩,新大陆取名为亚美利哥洲,此后,为了和其他大洲的词尾相同,又改名为亚美利加洲,1541年后,亚美利加不仅仅指南美洲了,北美洲也一并被包含进来。

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世界的第五大洲属于南极洲,这一块无永久居住民的大洲。南极洲英文叫Antarctica,源来于希腊文,anti(相反的意思),Arctic(北极的意思)。指北极的对面,即南极。早在2000多年前,古希腊人根据太阳总出现在南面天空的事实,假设了南半球应该有一块大陆。著名的天文学家亚历士多德大胆的假设,如果要地球保持相对平衡,南北两端必各有一块大块,且南重北轻。18世纪开始,大量的航海家开始了这场寻找南极大陆的冒险。直到1820年,美国人、俄国人、英国人陆续发现了南极洲大陆。

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欧洲是世界第六大洲,英文名叫Europa,音译“欧罗巴”。欧洲的名字其实是和亚洲一同而来的,当腓尼基人航海横跨欧亚后,他们便把欧洲称为“西方日落之洲”,与“东方日出之洲”呼应。而希腊人根据欧罗巴这个名字编了一些神话。女神德米特专管农业,她的职责就是保佑人间五谷丰登。于是希腊人为了表示对女神的敬意,命名了欧洲。另外一则神话,则说“万神之王”宙斯看中了腓尼基国王漂亮的女儿欧罗巴,想娶其为妻。有一天,欧罗巴和伙伴们在大海边游玩,宙斯变成一匹公牛。混入人群中,蹲在美丽的欧罗巴公主身边。欧罗巴身不由已地骑上牛背,宙斯马上腾空而起,托着欧罗巴来到远方的一块陆地生活。而这块陆地就被命名为欧罗巴。传说归传说,实际上欧罗巴的命名还是腓尼基人航海的功劳。

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最后一个大洲就是大洋洲,它的英文名叫Oceania,意思是“大洋环绕的陆地”。其中Ocean表示大海,ia表示土地的意思。1812年,丹麦地理学家马尔特-布隆发明了这个词。有意思的是,澳洲有时候也用来作为大洲名,但是其范围要比Oceania小很多。

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