中国汉朝皇帝
前156—前87年
他是军队最英明的统帅、又是海上最经常的游客，皇家乐队最初的创 立人、文学家最亲切的朋友，方士们最忠实的信使……他绝不是除了好战 以外，一无所知的一个莽汉.
——翦伯赞
他文治武功样样精通，最伟大的建树是巩固和发展了秦始皇开创 的封建中央集权制度。在他统治时期，汉朝的经济、文化均达到了空 前的繁荣，而且名家辈出，如政论家董仲舒，文学家司马相如，史学 家司马迁，军事家霍去病与卫青，外交家张骞等。他统治的时代成为 中国封建社会第一个灿烂时期，他就是中国历史上最有作为的皇帝之 汉武帝刘彻。
公元前156年对于汉朝来说是极不平常的一年，不仅有开创“文景 之治”的景帝继位，日后一位有作为的皇帝也诞生了，他就是汉朝的 第五代皇帝刘彻。刘彻是景帝的第十子，景帝把刘彻的出生看成是吉 兆，而刘彻也不负众望，天生聪慧乖巧，在姑姑的相助下，7岁被立为 太子，并于公元前141年登上皇位， 开始了长达半个多世纪的统治。
即使作为最高权力的行使者， 汉武帝的政权也不是一蹴而就。他 本想在继位之后实施宏大的改革， 让“文景之治”得以继续，却遭到 祖母窦氏的阻挠。以他当时的力量 是没有办法和祖母抗衡的，于是他 养精蓄锐等待时机。公元前135年，
武帝终于迎来了扭转乾坤的机 会，祖母死了，他开始大展宏 图。
一直被窦太后压制的汉武帝 深深明白权力的重要性，为了 加强中央集权，确立自己的威 严，他采纳主父偃的建议，颁 布“推恩令”，削弱丞相的军 事实力。他还建立了 “以法治 国，不避亲贵”的政治制度， 此外，他体现了法家精神，被此后历代皇帝沿用。 .
统一江山容易，聚拢人心困难，与秦始皇“焚书坑儒”不同的 是，汉武帝采纳了董仲舒的建议“罢黜百家，独尊儒术”。这一措施 使儒学成为中国社会的正统思想，形成了中国独特的政治、经济、文 化现象，他在是中国历史上第一个用儒家学说来统一思想文化的皇 帝。他非常重视人才，为加强教育，设立太学，设孝廉，以此来提拔 读书人。他在位时期，人才辈出，进而开创出辉煌的西汉盛世，无不 得益于这一政策。
在经济方面，汉武帝统一货币，不允许诸侯再造铸钱；颁布“算 缗”、“告缗”令，征收商人资产税；将冶铁、煮盐等高利润商品收 归官营；兴修水利，在西北实行屯田政策，增强了国家的经济实力。
汉朝历时210年，汉武帝的统治占了55年，他取得的成就极大地 推动了汉朝的兴盛，最显著的表现是在疆域方面。汉武帝对匈奴用兵 44年，这种情况，在历史上史无前例。不仅如此，他还把扩张的铁蹄 伸向了东方、南方、东南方、东北方，将越南、云贵川、黑吉辽、海 南与福建都纳入了汉朝的版图之中，甚至把势力范围伸向了今天的中 亚。与秦始皇开创的辽阔疆域相比，汉武帝又将其扩大了一倍，这是 真正意义上的大国。可以说，汉武帝是中国历史上第一个奠定中国版 图的皇帝。
在对外关系上，汉武帝派张骞出使西域，成功地开辟了 “丝绸之 路”,中国传出了丝绸、凿井术、冶铁、漆器等技术，西方（域）传 入胡（黄）瓜、胡萝卜、葡萄、汗血马等，促进了全国各族人民的团 结，也加强了中西方的交流。
汉武帝是第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝。所谓“罪己 诏”是一种御用文书，一般是在民众与朝廷的矛盾激化、国家将面临 内战时由帝王亲自撰写己过，公布于天下，以取得百姓的谅解，达到 “使民心悦，天意回”的一种手段。汉武帝晚年昏庸无比，给人民带 来了深重的灾难，并引起了他们的反抗。公元前89年，汉武帝下《轮 台罪己诏》，他是中国历史上第一个正式下罪己诏的皇帝。
与秦始皇相比，汉武帝与他有太多的相似之处，他们在各自的历 史时期都产生深远影响；他们确立的思想文化、政治制度和疆域等都 被后代借鉴沿用。同时，他们都好征伐、好巡游、好猜疑、好诛杀、 好土木、好神仙。一般说来，汉武帝是秦始皇事业的继承和发扬者， 但不可否认的是，他在秦始皇建立统治的基础上，在某些方面的成就 确实超越了秦始皇。
汉武帝是刘邦之后对汉朝做出重大贡献的君王，后人对他褒贬不 一。有人说他深谋远虑，把汉朝带入了鼎盛时期，是一位有作为的皇 帝；也有人说他挥霍无度、迷信，用严厉的刑罚统治国家，给人民带 来了负担。无论如何，在汉武帝时期，以汉族为主体的统一多民族的 国家得到了巩固，中国开始以一个高度文明和富强的国家闻名于世。
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