军机处是清代最高的权力机构，创立初期，凡是能入值军机处的都是皇帝的心腹之人，到了乾隆时期非一二品大员也是无缘进入军机处的。但随着军机处地位的不断增强，军国大事繁杂，原有的几个军机大臣显然已经不能应付日常事务，为此，军机章京这个官职便应运而生了。
军机章京俗称“小军机”，通俗地说就是军机大臣的跟班，主要的工作是打杂。可打杂也得看是在哪里，因为军机处职责重大，章京们往往担任的也是撰写谕旨，整理政令的工作。因此，军机章京官职虽小，前景却十分喜人。
据统计，清代由军机章京升为军机大臣的有33人，嘉庆以前，入值的275个章京中，升为从二品以上的就有75人，而章京的官职本为七品，甚至还有从七品、八品的官员。
此外，由于军机章京所处的是国家第一要害部门，因此他们也有一般官员所没有的荣誉。七品的章京可以佩戴朝珠、红帽罩，许穿貂褂。按清代礼制，朝珠只有五品以上文官才可佩戴，而红帽罩、貂褂是三品以上文官才有的待遇。当然了，享受到了如此多的政治待遇，付出的也相应更多。军机章京应该是京官中最辛苦的差事，他们在正常工作日外，还要轮流值班。军机处白天有十几个章京办公，晚上轮流安排值夜班。
不难想象，军机章京的工作不仅劳累而且压力也很大，作为最高统治者的清代皇帝对此也是看在眼里，也时不时地会给予丰厚的赏赐。比如，乾隆时期，金川战事最吃紧的时候，军机章京们就累得够呛，没吃过一顿可口饭，没睡过一个安稳觉。乾隆看在心里，大发慈悲心肠，下旨嘉奖，一一得到提拔。
平日里军机章京有机会接触皇帝，那些办事干练，实心办差的军机章京们也往往给皇帝留下深刻印象，很多人也因此飞黄腾达。军机大臣在外征战时，往往也会亲自点名，将自己信任的而又能干的军机章京带在身边。能在前线历练并建立军功，无疑也是日后仕途中重要资本。如申甫任军机章京时，就被刘统勋、于敏中看重，后来做到了广西巡抚。
军机章京实际上也是一个临时差事，大多选自六部及其他衙门，他们都有自己的职务，甚至还有很大一部分不是科举正途出身，所以清代军机章京在职参加科举的事例很多。从历年的科举考试中，军机章京问鼎一甲者较多，以致于当时有“历科鼎甲皆为军机处所占”之说。
乾隆二十五年的状元毕沅、二十六年的榜眼赵翼、探花胡高望都是军机章京出身。军机章京之所以能在科举考试中近水楼台先得月，除了军机处这个部门显赫以外，更重要的是他们所处理的事务都关系时政。在八股文写作上，经过军机处多年的磨练，也是独具文采，所以就更加容易高中。
军机处当值的军机章京们，资历较老的称为“老班公”，资格较浅的称“小班公”。老班公执掌拟定谕旨事务，小班公则负责一般的档案工作。通常情况下，军机章京在值班过程中若是平安无事 ，则会在值班日志上写“太平无事”，有事则写“太平有象”，遇到皇帝万寿节则写“万寿无疆”。
军机处所处理的是军国大事，对于任职人员来说保密是第一要务。可是军机章京们在各自衙门中都有任职，这就难免泄密。比如 ，乾隆时期的程焘，原先是兵部主事，调入军机处后他还得要办理兵部的事务，所以经常在公务上有交集，无意间也难免泄密，后来被首席军机大臣傅恒训斥。
对于那些能干的章京，军机大臣也往往请求皇帝免去他们原来衙门的差事，一心办理军机处事务，而这样的专业军机章京如果不出意外，将会很快得到提升。所以不难看出，军机章京是清代所有低级官员中最显赫、仕途前景最好的官职，没有之一。
,
