公元1884年，无论是对西方，对非洲，对亚洲来说，都是一个非常特殊的年份。这一年，发生太多太多的历史大事件。
大家都知道德国有个铁血宰相俾斯麦，此公在1884年11月15日，在德国首都柏林主持一个会议。会议的主题只有一个：欧洲列强瓜分非洲。
隔着扁长形的地中海，非洲与欧洲相望。面积约3000万平方公里的非洲大陆拥有极为丰富的资源，比如各种矿产、水资源，以及所谓的黑奴资源。欧洲在完成工业化之后，势必要对建立殖民地，掠夺当地的资源为自己所用，同时把殖民地当成转移自己经济发展成本的“垃圾站”。
第一个在非洲殖民的是位于欧洲西南伊比利亚半岛西南部的葡萄牙，拉开了欧洲列强殖民非洲的血腥黑幕。
法国占据了北非西北部、西非和中非部分地区。英国控制了非洲东北部的埃及、苏丹，南部非洲部分地区，以及西非的尼日利亚、黄金海岸（今加纳）等地。葡萄牙虽然不再强大，依然控制着南部非洲的安哥拉、莫桑比克等地。西欧有个小国叫比利时，他自然不甘心列强大哥瓜分了剩余不多的非洲殖民地，也想在非洲分一杯羹。当时能够比利时做殖民帝国美梦的，只有位于非洲中部的刚果盆地了。面积三百多万平方公里的刚果盆地堪称是非洲的聚宝盆，这里有巨大的河流、广阔的雨林、丰富的矿产。
比利时国王利奥波德二世想到一个控制刚果的办法。1876年9月，利奥波德二世请列强去了趟首都布鲁塞尔，召开一个所谓开发非洲的会议。然后，利奥波德二世利用手腕，成立一个国际考察开发中部非洲协会，请来一个英国的探险家叫史丹利，在刚果地区开辟至少450个殖民据点，美其名曰考察点。
列强才明白过来，小小的比利时要独吞刚果，这要比比利时的面积大了七十多倍！列强自然不高兴，认为大家利益要均沾，列强之间又互相算计，板砖满天飞。
由于英国实力最强，引起了后发强国德国的不满。为了不让英国坐大，德国联合法国制衡英国。
1884年11月15日，德国做东道，英法俄比西葡荷丹美，以及奥匈等列强，在柏林开坐。摆在桌面上的理由是讨论刚果河流域以及出海口的贸易自由，实际上就是瓜分非洲地盘。
列强经过三个多月的扯皮互喷，最终签订了共7章38条的《柏林会议总议定书》。列强宣称要保障各国在尼日尔河、刚果河自由通航的权利，同时还非常虚伪地说列强要关切原住民在精神和物质范围的利益。非洲之外的国家召开一个关切非洲利益的会议，却没有一个非洲国家参与。会议的结果，列强承认了比利时对刚果的实际控制，但名义上不能是比利时控制，而是称为比利时国王的私人采地。当然，除了比利时之外，很多列强都成了赢家，他们“有足够的权利开发”他们认为有“条件”开发的非洲地区，实际上就是瓜分地盘。
列强对殖民带给非洲人巨大的痛苦只字不提，反复宣称欧洲给非洲带来了文明，非洲享受更多过去不可能享受的和平与健康、财富。
在柏林会议之前，欧洲列强控制的非洲殖民地，约占非洲大陆总面积的十分之一。柏林会议之后，各国通过会议决定的分赃约定，加紧了对非洲的殖民力度。到了1912年，非洲被列强控制的殖民地已占总面积的96％。列强用非洲的资源肥了自己，把灾难留给了非洲。现在非洲的落后，和欧洲列强对非洲惨无人道的殖民是分不开的。
1884年对欧洲老牌列强法国来说，堪称是法国的“亚洲年”。1863年，法国控制了位于东南亚中南半岛中南端的柬埔寨。柬埔寨北扼中南半岛腹地，西临泰国湾，南望马来半岛，战略位置非常重要。
1884年，法军用刺刀逼迫柬埔寨签订了第二次《法柬条约》，柬埔寨正式沦为法国的实际殖民地。
法国不甘心只控制小小的柬埔寨。1884年8月，法军进攻我国东南大岛北端美丽的城市——基隆。8月23日，在基隆被名将刘铭传教训一顿的法军进攻位于福建省省会福州闽江出海口的重要军港，马尾有近代第一个船政局，专造军舰，称为我国海军之始。法军由臭名昭著的孤拔率队，理由是到福建“游历”。当时的清朝已经开始注重海防，马尾驻有清朝第三支海军——福建水师，另二支是北洋水师和南洋水师。
福建海疆事宜大臣张佩纶（张爱玲祖父）、船政大臣何如璋等人害怕法军，任由法军闯进入马尾，还好吃好喝好招待，禁止清军反击法军，违者斩！
法军叫嚣在对清朝进行“本世纪（1801-1900年）法国最大规模的一次征讨。”清朝想息事宁人，法国开口要价8千万法郎，但可分10年分清。清朝虽然腐朽，法军踩了红线，那就只能打到底。由于法国综合实力太强，这场马尾海战还是以清军失败而告终，死了五百多人，导致清朝丧失了对东南沿海的控制权。
不过，马尾海战只是清法战争的一部分，法国并没有取得对清朝战争的胜利。只是由于清朝一味求和，把原属越南割让给了法国。法国不胜而胜，清朝不败而败，举国大哗。
还有四个外国人，他们成年之后的经历多与我国有关，他们都出生于1884年。他们是日本人筱冢义男、山本五十六、东条英机，以及美国前总统哈利·杜鲁门。
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