聊起来西洋参，早在230余年前，就已经传入中国了。并已经进入中国本草书。
在《中国新本草图志》一书中指出：“西洋参自美国舶来中土，习用已久。乾隆二十二年（1757年）吴仪洛始采人《本草从新》，三十年（1765年）赵学敏复收入《本草纲目拾遗》，至今将达二百年矣。虽名为西药，而早与中药同化。”
当然，在那时候，西洋参也只是皇亲国戚，达官贵人的专属。时至今日，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。西洋参也随着时代的变迁，成为了大众的消费产品。
由于西洋参本为引进品种，所以对环境的要求反而比较广泛，现在东北，胶东半岛都已经大面积种植西洋参。在福建，云南也有小面积引种栽培。
西洋参虽然不像人参那样，有很多的雅号。但确实也有几个异名。例如：西洋参《本草从新》、洋参《药性考》、西参《增订伪药条辨》、花旗参、广东人参《中国药植物志》、美国参等。
显然前三个异名很好解释，第一个是全称，后面两个是简称。花旗参也很好解释，因为美国国旗称之为花旗，花旗参即美国参。唯有广东人参不太好解释。
我们总是愿意望文生义，以为广东人参就是中国广东所产的人参。《中国新本草图志》记载：“当年西洋参是美国先向广东、香港进口，然后运到上海销售时，是上海参商对西洋参的称呼。”这个经历与阿拉伯数字有些类似。阿拉伯数字是由印度人发明，然后由阿拉伯人带入中国有了这个名字。广东人参的名字也是类似于此。
不过西洋参的发现，确实广东人做出了很大的贡献，也算是很有缘分。第一位发现西洋参的人就是广东省台山县端芬乡的梅姓侨胞。他本卖身到美国修铁路，当铁路修完之后大量华工也就相继失业，梅姓侨胞身体健壮，在林区当了伐木工人，后来在森林里发现了很多低小的植物，与孩童时期在药店学徒时所见的参叶相似。好奇心驱使下，他开始采集挖掘，结果获得了品质上乘的野山参。当然当时他并不知道这是西洋参。将这只野山参寄回祖国鉴定，评价。结果各方争相求购。从此这位梅姓侨胞也很快成为了巨富。
当然，在这位侨胞发现之前，美国当地的土著具名已经使用西洋参已久。在印第安人的生活中，西洋参即是药食同源。
当然还有一种比较有说服力的说法就是：1714年，以为在北京传过教的名为贾托克斯的天主教传教士在伦敦皇家学会哲学学报上发表一篇题为“人参——一种鞑靼植物”的文章，专门介绍了中国人参。该文章不久被一个在北美印第安人中传教的拉斐塔教士看到，经过两年的核实，他证明了文中的中国人参与生长在加拿大森林中的一种植物系同种植物。1716年后，在北国东部森林也发现了这种植物，并参照中国人参定名为西洋参。
当然这里在加拿大发现的植物与中国人参系同种植物是错的。但是在当时很容易被人混淆。不过关于西洋参的名字与异名的由来，也已经解释清楚。
不过现在的中国人，喜欢在字面上做一些文章。什么花旗参专指美国产的西洋参啊，什么加拿大的西洋参不如美国的西洋参啊。听之好笑。难道物种的地域分布，会因为国界的划分而产生差异么？不过是好事的人偷换概念而已。大家只需记住西洋参的这些异名即可。而西洋参哪里产的质量会更好，这就不便分说。各取所需，既然是同样的植物，区别也不会很大。不会像韩国杂交后的人参称之为高丽参，结果营养成分却低于长白山人参，反而抓住了中国消费者的心里，舶来品就是比国产的要好。
每一个行业，都有自己的故事。
每一个行业，都有自己的学问。
我们不可能去了解没一个行业，那么理性消费，选择对的，而非贵的。
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