“桢干屈曲尽，兰麝氛氲销。欲知怀炭日，正是履冰朝。”南朝萧正德的这首《咏竹火笼》诗十分著名。如今北方人很少用到火笼，前不久笔者在浙江淘到了一只造型古朴的竹火笼。
这件竹火笼从风格上看应为清代民用器物。它高23厘米，直径17厘米，由笼身、笼柄、笼钵、笼盖、笼底等五部分组成。从外形看，它类似于花篮和灯笼的结合体，其笼柄高挑，便于手握；从材料看，笼身由竹篾编制，笼底由竹条圈住两片木板构成，笼盖为藤条加竹条合编，笼钵则是用陶土烧制。整件竹火笼小巧精致，用蔑整齐匀称，尤其连接处均打眼后以藤条紧固，自然熟旧的包浆又为其增添了几分沧桑。
竹火笼的前身叫做“篝”。《说文解字》中对“篝”的解释为“笿（音洛）也，可熏衣。宋楚谓竹篝墙居也。”《事物原始》中也提到“篝，说文云熏衣之竹笼也，一曰‘熏笼’。”清代《格致镜原》中讲述到，东汉光武帝的皇后阴丽华有一个装饰精美的箫局，而“箫局”与“墙居”“庸君”都是竹火笼的别称。到了南北朝，开始有了“竹火笼”的称谓。唐朝时，其又多了“穹笼”的名称，如李商隐的诗句“又如洞房冷，翠被张穹笼。”唐代火笼的实际用途有两种，一般季节用来熏香衣被，秋冬时节则兼作取暖。唐代王建《宫词》中“内人恐要秋衣着，不住熏笼换好香”便是例证。唐代贵族们用的火笼不仅有竹制，还有银制，相当奢华，赏玩功能也很明显。
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