溥仪是慈禧太后的侄孙子，溥仪的母亲苏完瓜尔佳氏是荣禄的亲生女儿，而荣禄又是慈禧太后的心腹，所以慈禧太后便收苏完瓜尔佳氏为她的养女。同时溥仪的祖父奕譞的嫡福晋叶赫那拉氏，还是慈禧太后的妹妹，如此看来溥仪还是慈禧太后的干外孙。
溥仪出生于光绪三十二年，他是光绪皇帝胞弟载沣的长子，道光皇帝的曾孙。在光绪三十四年十月，慈禧太后和光绪皇帝同时生病，而且病情都很严重。由于光绪皇帝没有孩子，慈禧太后一直给物色未来皇帝的合适人选。
慈禧太后最后决定让年幼的溥仪登基，并且让他的父亲进行辅佐，光绪皇帝也同意慈禧太后的这个决定。当时溥仪继承皇位的时候只有三岁，即宣统帝。三岁的溥仪什么都不懂，只是一个刚学会说话、走路不久的孩子。
溥仪登基的时候，慈禧太后也已经去世了，所有的大权都是由他的父亲掌握着，帮助他管理国家政事，处理朝政，不过这个时候大清王朝的国力早就已经摇摇欲坠了。
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