道德指一定的社会调整人与人之间或个人与社会之间的行为规范的总和，是一种社会善恶的行为标准，又是一种具体的行为准则，既表现为道德心理的意识现象，又展现为道德行为的运动现象，还表现为一定的道德原则和规范现象。它是个体道德意识与整体道德意识(国家的、民族的、阶级的)矛盾统一中发挥作用的，是以一定经济关系决定的，依靠人们的信念、传统习惯和社会舆论所维系的一种社会意识形态，人们依靠它去行动，以维护社会的正常秩序。
人们在社会中关系，根本的是经济关系和与其相适应的法律关系、道德关系、宗教关系。道德关系存在于人类社会生活各个时代丶各个民族及一切社会领域之中，具有永恒性和普遍性特点。
道德关系表现为道德意识现象和道德活动。人们在道德活动中所形成的道德观念、道德意志、道德信念和道德理论体系，它不仅表现人们这样和那样的倾向，而且还表现为一定的道德规范体系，指导着人们的行动。
道德又不同于政治和法律，有相对独立性，比如，它的变化与经济关系变化不完全一致。有时经济关系变化了，道德作为一种习惯势力和传统观念，并不能够马上消失。常常相对地保留在人们的头脑中，渗透在社会生活的各个方面。道德意识的发展同经济发展水平也不完全平衡。道德对经济基础、生产的发展以及整个社会生活有极大能动作用，本身也有相对独立的发展过程。
我国是从长期的封建社会到半封建半殖民地社会，一下进入社会主义，而建国后，我国又曾不符国情超越生产力水平的"跃进"，走了一段弯路。改革开放后，我国社会经济基础又从单一的公有制改革为公有制为主体，多种所有制共同发展，与其相连的分配关系也有改变。那么，人与人之间关系的调整，包括道德关系也在改变，也要改变。
现在私人发财可以，用雇工合法，讲为公不错，讲奉献伟大。个人奋斗不反对，集体主义要，共产主义道德仍是社会主义道德体系最高层次。
拜金主义、利己主义、奢侈浪费、个人主义等，甚至否认公而无私，舍己为人，舍身为革命等仍是错误的。
僵化片面看道德也是错误的，比如把人性和道德看做是一成不变原始性。把世界上的人都当成人，认为应一样尊重，一样爱护，而事实不可能。目前世界哪年没战争？哪国没监狱？战争中死的不是人吗？监狱关的不是人吗？犯重罪还处死刑，能叫不人道，不道德？不是。只有相对的人道主义和道德，减少死人，不虐待浮虏和犯人，慎重死刑判决等。
社会主义初级阶段，经济关系多样性，道德关系中不可避免的会出现多种意识现象，加之旧的传统道德影响，极左错误的影响，资产阶级道德影响，又会在现实社会道德关系中表现各种道德意识和道德活动。
道德活动是人们依照一定的道德核心、原则和规范进行个体和群体活动，如道德评价、道德教育、道德修养等。没有道德实践不会产生道德意识，道德意识只能在实践中体现。
不同时代，不同社会道德关系(表现为道德意识和道德活动)、道德体系尽管有传承，有引进，但更有发展和提升。在阶级社会中，还与政治、法律关系密切，道德核心和原则会有本质不同。
如与资本主义私有制经济关系相适应的资本主义道德核心和原则，是利己主义，受资本主义制度和法律的促进和保障。我国新时代社会主义道德以为人民服务为核心，以集体主义为原则，由社会主义核心价值观引领，受社会主义制度和法律的促进和保障。
道德核心和原则，指导一个时期各个领域的道德关系，规范道德体系，指导人们的行为。
在社会主义道德核心和原则下，道德体系以"五爱"(爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义)为基本要求，以实现"中国梦"为共同理想，以实现共产主义为最高理想，以诚实守信为重点，以社会主义道德规范和社会主义荣辱观为主要内容，是代表劳动人民根本利益和长远利益的道德体系。是政治道德、商业道德、家庭道德、各行业职业道德等构成社会主义道德体系。
由于我国经济关系多样性，道德要求又有层次性，从低到高，一是一般道德要求，如社会公德，家庭道德。二是基本道德要求，如"五爱"、"爱国守信、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献"10个方面。三是各行业道德基本要求，四是共产主义道德要求。
认清道德关系，规范道德体系，加强公民道德建设，党和国家十分重视。2000年党中央曾下发《公民道德建设实施纲要》。2019年11月27日，根据形势发展需要，党中央、国务院印发《新时代公民道德建设实施纲要》，为公民道德建指明方向，规范了体系。在"纲要"实施中，我们一定能明大德、守公德、严私德，全民道德水平也一定能上升到新高度。(图片来自网络)
