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上一期文章里，我们讲了希腊化时代的科学大爆发。今天我们要换个题目，讲一讲印度。
我们以前也讲过印度，说是大约公元前1500年左右，一批叫做印欧人的入侵者来到印度。他们建立了种姓制度，把人分成了四个等级，还搞出了一套很深奥的宗教，叫婆罗门教。今天呢，我们要讲一个印度的大人物，那就是释迦牟尼。
神话里的如来佛，一般来说，就是指释迦牟尼。电视里的如来佛都是金光护体，坐在宝座上，一说话也是拉长音：“你这泼猴......”历史上的释迦牟尼并不是这样的。他不是神，而是一个伟大的思想者。他经历过痛苦，经历过思想斗争，最后终于找到了生命的意义。
释迦牟尼大约出生在公元前563年，跟中国的孔子差不多一个时代。那个时候印度非常混乱。国家之间不断打仗，老百姓过得很苦。而婆罗门搞的那套东西也僵化了，说服不了大家。很多人就想找一条新的出路，所以出现了很多宗教派别。就在这个时代背景下，释迦牟尼出生了。
释迦牟尼是一个称号，表示圣人的意思。他的真名叫乔达摩.悉达多。乔达摩是名字，悉达多类似于中国的姓。乔达摩的爸爸是一个小国王，号称“净饭王”。干净的净，吃饭的饭。净饭王的国家很小，位于喜马拉雅山脚下。乔达摩就是这个国家的小王子。有个预言家说这个小王子长大以后会出家，成为一个最有智慧的人。
净饭王听了就很担心，怕孩子长大以后真的出家了。他就细心地照顾小乔达摩，让他享受世上的荣华富贵，觉得这样一来，王子就会留恋这种生活。净饭王还尽量把人间的丑恶一面隐藏起来，不让孩子看到。就这样，乔达摩无忧无虑地长大了。他吃最好的食物，穿最好的衣服，有三座宫殿，宫殿里还有很多仆人伺候他。
成年后，乔达摩娶了自己的表妹，两个人感情也很好。在别人眼里，乔达摩非常幸福。人间该有的东西，他都有了。可不知道为什么，乔达摩并不快乐，他经常沉思，陷入苦恼之中。眼前的世界似乎有一种不真实的感觉，就像是假的。而他的生活看上去很圆满，却没有任何意义。
这个时候，发生了一件事。他驾车出游，给他赶车的人叫车匿。开车的车，藏匿的匿。乔达摩看到了一个老人，满头白发，弯腰驼背。车匿告诉他说：这就是衰老。我们每个人都会衰落。这就是生活的道路。然后，他们又看到一个病人，身染重病，非常痛苦。车匿告诉他说：这就是疾病。我们每个人都会生病。这就是生活的道路。他们又看到一具尸体。车匿告诉他说：这就是死亡。我们每个人都会死亡。这就是生活的道路。最后，他们又看到一个出家修行的人。他穿着朴素的衣服，拿着破碗沿街乞讨。车匿告诉他说：这是出家修行的人。他们挣脱了人生的种种束缚。
乔达摩回到了家，陷入了长久的思考。这个时候，消息传来，妻子为他生下了一个男孩。乔达摩回答说：这又是一个要挣脱的束缚。这个时候他已经决心离家出走，去寻找自己的道路。二十九岁的时候，乔达摩终于离开了。在一个夜晚，他走进卧室。妻子和孩子正在睡觉。他本想拥抱一下她们，可又怕把她们惊醒，就静静地看了一会儿，转身离开了。乔达摩跳上马车，向野外奔驰。等天亮的时候，他已经离开了自己的国家。他抽出宝剑，削掉了头发，扔掉了一切装饰品。他遇到了一个衣衫褴褛的人，乔达摩和他交换了衣服。就这样，王子乔达摩成了一个修行者。
他漫游了很多地方，拜访了很多老师。在漫游的路上，他也有了五个弟子。但是，无论乔达摩，还是这五个弟子，都没有找到人生的答案。乔达摩开始了苦修。什么是苦修呢？就是故意让自己吃苦。当时，在印度，很多修行的人都这么干。有的人躺在荆棘丛里一动不动。有的赤身裸体在森林里游荡，有的人故意用火烧自己。总之就是虐待自己。
他们觉得这样一来，就能感动神仙，或者能找到真理。乔达摩也这么做。他每天只吃一点点东西，有时其至一连几天完全不吃饭。结果饿得皮包骨头，肚子完全凹进去了。肋骨一根根的得都看得见。乔达摩就这样把自己饿了六年。他的名气越来越大。大家都在说，有一个伟大的修行者叫乔达摩，把自己都快饿死了。这多让人感动啊。
可是乔达摩自己却渐渐有了怀疑，这种吃苦到底有什么意义？最后他终于想明白了。要想寻求智慧，就该有健全的身体。吃苦只能感动自己，却毫无意义。乔达摩到河里洗了澡，把六年来的泥垢都洗掉了。有位姑娘送给他牛奶，他全喝掉了。五个弟子看到乔达摩咕嘟咕嘟喝牛奶的样子，都非常震惊：师父怎么不吃苦了?师父怎么能喝牛奶呢？师父叛变了！他们扭过头，离开了乔达摩。
乔达摩现在只有孤单一人。他意识到自己接近了真理，但还没彻底领悟。终于有一天，他来到河边，那里有一棵很大的菩提树。乔达摩坐在菩提树下，许愿说：如果我不能悟道，就绝不再站起来！他在树下开始了沉思冥想。据传说，他沉思了整整七天七夜。魔王害怕他成佛，就带着大军，不断进攻他。魔鬼向他射出三枝利箭，乔达摩一动不动，三支箭停在了空中，箭头向下掉到地上，变成了莲花。
魔鬼和恶龙也向他发动攻击，火焰冲天，震动山谷，乔达摩依旧毫发无伤。当然，这都是神话传说。这些魔鬼和恶龙，都可以看成一种象征，象征着乔达摩内心的冲突。乔达摩一个人静静坐在菩提树下，心中却翻腾着与魔王和恶龙的战斗。最后，他找到了自己的答案。所有的困惑，所有的黑暗都消失了。他成了一个佛。这里说的佛，可不是电视剧里演的那种佛，神通广大，法力无边，一巴掌能把孙悟空压到山底下。
佛的本意是“觉者”，意思就是觉醒了的人。乔达摩从菩提树下站起来的时候，就成了这样的一个觉者，也就是后人所说的释迦牟尼佛。这一年，他三十五岁。
释迦牟尼觉悟了以后，找到了那五名弟子，和他们辩论了五天五夜。辩论完了，他们拜倒在释迦牟尼脚下，说“你就是佛”。就这样，释迦牟尼开始传道，向大家讲述他领悟到的真理。四十五年里，他走遍了恒河两岸，收了很多门徒，最后在八十岁的时候，他去世了，据说是死于食物中毒。
后来人们给释迦牟尼添上了很多神奇的故事。但如果从原始资料看的话，他的一生没有什么神秘色彩。他像我们普通人一样，经历过很多痛苦。释迦牟尼晚年的时候，他的儿子病死了，他心爱的弟子被人活活打死了，他的国家也被敌人灭亡了。这都是生活带给他的痛苦。所以说，释迦牟尼不是一个有求必应的神，而是人间的一位老师。他胸怀博大，非常仁慈。即便你不信仰佛教，也会不由自主地尊敬他。
那么他传播的是什么思想呢？有些说法很好理解。比如他说众生平等。最低贱的贱民，和最高贵的婆罗门，他们也是平等的。但是另外一些说法就很复杂，在这里只能做个简单概括。释迦牟尼相信每个人都在不停地轮回。活了一辈子又一辈子，每一辈子都很痛苦，都活在各种各样的烦恼里。
人生为什么会痛苦呢？这主要因为人的心里老是有一个“我”的概念。我要这样，我要那样。老是我我我。这样一来，人就会变得贪婪，愤怒或者愚昧。也就会不断地生死轮回。那么怎么办呢？首先你要破除掉自我这个概念。“我”这个概念其实是虚幻的，是假的。世界上根本没有一个不变的“我”。
再进一步，不光“我”这个概念是虚幻的，就连外部的整个世界也是虚幻的。佛教有段很著名的话，说：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。这意思就是说世上的一切都像梦一样，像露水一样，像影子一样，都是虚幻的。如果你认识到了“我”这个概念是虚幻的，外部世界也是虚幻的，那你就能摆脱烦恼，不再轮回。
释迦牟尼说的这些其实不太像宗教。比方说，其他的宗教都要拜神，神能救我们。可是释迦牟尼说，谁也救不了你。只有你自己能救自己。你内心一旦觉悟，就得救了。所以这更像是一种哲学。但是它流传开以后，就增加了很多宗教性的东西，比如寺庙啊，、烧香啊，、拜佛啊，慢慢就变成了现在的佛教，但是在释迦牟尼活着的时候，还不是这样的。
佛教有一种很强的吸引力。这个世界上有很多痛苦的人，烦恼的人。佛教能给他们一种安慰，让他们有了生活的勇气。所以，佛教很快就传播到亚洲的许多国家，就连中国也有很多佛教徒。佛教有很多不同的派别，每个派别都不完全一样。但不管是哪个派别，它们的核心都是释迦牟尼在菩提树下悟出的那些道理。所以说，释迦牟尼对世界的影响非常深远。
好了，这一期文章到这里。我们这一期里讲了释迦牟尼的一生。下一期文章我们将把目光投向中国。最后，还是留一个问题，很多人都说佛教其实是无神论的，他们为什么这么说呢？
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