自古名将难善终，在历史上，因功高震主、君王猜忌等等原因被冤杀的名将数不胜数，但如果要说哪位名将死的最惨、最冤，估计就是真正意义上的汉朝开国第一功臣韩信了。为何说韩信才是真正意义上的开国第一功臣呢？因为汉朝大部分的疆域都是韩信打下来的，而且项羽也是被韩信打败的。
韩信到底为刘邦立下多大的功劳？韩信在投靠刘邦时，正值刘邦最落寞的时候，当时项羽攻破咸阳，自号“西楚霸王”，并广封诸侯，而他最为忌惮的刘邦，被封为汉王，统治巴蜀及汉中一带；当时出蜀的道路只有一条，那就是北上关中之地，但关中之地已经被项羽封给了章邯、司马欣和董翳，目的就是扼制刘邦。
所以当时的刘邦是极为被动的，但刘邦依然傲气啊，韩信来投，他还爱答不理，就算是夏侯婴推荐，他也没当一回事，气得韩信直接一走了之，还是萧何追了一路，才将韩信追回来，而且还向刘邦担保，韩信才得以成为大将，但不管怎么样，刘邦都没有把韩信当做心腹，只是不好丢了至交好友萧何的面子而已。
但韩信高兴啊，还为刘邦制定了汉中对策；此后刘邦出巴蜀，定三秦，收服魏王豹、河南王申阳、韩王郑昌、殷王司马昂，并联合齐王田荣、赵王歇共同击楚，都与韩信有莫大的关系。刘邦兵败于彭城后，韩信先破楚军于京、索之间，后平定魏国。请命北伐拿下代国，并在刘邦收其精兵后背水一战击败赵国，派人降服燕国。
支援刘邦以及清除项羽派往赵国的楚奇兵，平定剩下的赵国城邑。刘邦成皋兵败夺其精兵后，奉命攻打齐国，并于潍水全歼龙且二十万楚军。韩信攻打楚国，项羽与刘邦签订鸿沟协议。刘邦听从张良、陈平计策撕毁鸿沟协议，追击项羽失败。但最终于公元前202年带兵会师垓下，围歼楚军，逼得项羽自刎乌江，自此，刘邦正式一统天下。
其实纵观韩信的一生，的确是不受刘邦信任，刘邦两次夺走韩信手中的精兵，但韩信毫无怨言，凭借出神入化的军事能力，很快又再次恢复实力，继续为刘邦征战天下。不过这韩信虽然忠心耿耿，但却是个官迷，在一连灭魏、徇赵、胁燕、定齐，齐国平定之后，派人向刘邦上书，说想当代理齐王。
当时，项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳，情势危急，看了韩信上书内容，刘邦十分恼怒，大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。虽然在张良和陈平的劝说下，刘邦封韩信为齐王了，但心中却对韩信下了必杀的决心；可以说，这就是韩信被杀的真正原因了，自古以来，哪有主动要求“封王”的？何况刘邦正在危难之际，这不是借机逼刘邦么。
但韩信依然有两次活命的机会，首先是攻下齐国后，由于龙且战死，使项羽非常恐慌。派盱台人武涉前去游说韩信反汉与楚联合，三分天下称王齐地。韩信谢绝说：“我奉事项王多年，官不过是个郎中，位不过执戟之士。我的话没人听，我的计谋没人用，所以才离楚归汉。汉王刘邦授我上将军印，让我率数万之众，脱衣给我穿，分饮食给我吃，而且对我言听计从，所以我才有今天的成就。汉王如此亲近、信任我，我背叛他不会有好结果的。我至死不叛汉，请替我辞谢项王的美意。”
这是韩信浪费第一次活命的机会，而第二次发生的时间间隔也不久；武涉游说失败后，齐人蒯通知道天下大局举足轻重的关键在韩信手中，于是用相人术劝说韩信，认为他虽居臣子之位，却有震主之功，名高天下，所以很危险。终于说动韩信，但韩信犹豫而不忍背叛刘邦，又自以为功劳大，刘邦不会来夺取自己的齐国，于是没有听从蒯通的计谋。
最终韩信的结局，就是在项羽被灭后，刘邦就开始采取“温水煮青蛙”的方式对付韩信，借故一步步降低韩信的封爵，分夺他的兵权；但韩信依然相信刘邦会信守当年“三不杀”的承诺，没有反叛。但韩信终究不是傻子，在被贬为淮阴侯的时候，终于受不了了，与钜鹿郡守陈豨商量起兵反叛的事。
但此时的韩信，已经失去了反叛的能力；刘邦亲率大军去平定陈豨的反叛，在韩信准备起兵的时候，吕后和萧何合谋，欲将韩信骗至宫中杀掉；韩信对于当初保举自己的萧何还是极好的，没有丝毫怀疑的就跟萧何去了宫中，结果被吕后残忍的杀掉了，韩信临死前才后悔，但已无济于事，而且吕后在杀了韩信后，还一举诛杀了韩信三族；一代“兵仙”，就此烟消云散，留下的只有他的传奇战绩。
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