封面新闻记者 李雨心
“食福年终是尾牙，盛筵今日请头家。”1月18日，农历腊月十六至。在当下，也许不少年轻的孩子们已经不知道这一日有何特殊的含义，但将时光穿越回古代社会，会发现商人们在此日会格外地忙碌和积极。旧时，人们把腊月十六称为“尾牙”或是“倒牙”。而做尾牙亦称“做尾”“做尾诣”，是主要流行于东南沿海地区的岁时民俗。拜祭土地公、宴请伙计、打牙祭……这是商人们一年中忙碌的“尾声”，也是普通百姓春节活动的“先声”。
古代集市图
为何要把腊月十六称之为“尾牙”呢？据悉，“牙”是中国民间祭拜土地公的仪式，而祭拜土地公，又称为“做牙”。在传统习俗中，做生意的人在农历每月初二及十六日，都必须准备一些三牲四果、香枝与纸钱等，来祭拜土地公。商人们把农历的二月二日称为头牙，十二月也就是腊月十六日则是尾牙。其中，岁末最后一次的祭祀活动“尾牙”，对于商人们来说尤为重要。古时有一诗句“一年伙计酬杯酒，万户香烟谢土神”，就是旧时诗人描述的尾牙情景。
这一日，最重要的自然是要祭拜土地公，让土地公“吃好喝好”。因为在古人的认知中，土地神为商家保护神，为求保佑新年利市，所以商人们的“尾牙”酒席尤为丰盛。而在祭拜完后，所用的菜肴可以给员工或家人食用，也有商家为犒赏工人一年辛苦而设酬谢酒宴，商人们会以好酒好菜向牙商们请客致谢以及分给雇工，这就叫“打牙祭”“食尾牙”。可以说，现代企业中流行的“年会”，其实也暗含了“尾牙”的身影。
尾牙宴上的菜肴白斩鸡
在天府之国的成都，旧时人们也流行着过“尾牙”的习俗。据民俗专家刘孝昌讲到，过去成都人把每个月的初二、十六吃一顿肉称为“打牙祭”。在物质条件不发达的那些岁月中，“吃肉”可不是普通百姓可以频繁做到的。“在七八十年前，不是每天都有肉吃的，能够在初二、十六吃顿肉的，这家人都算是中上水平，一般人一个月吃不到肉是多数时候。”刘孝昌感慨到，现在人们生活水平大幅度提升，家家户户几乎每天都有肉吃。但在以前，在“尾牙”这一日打个牙祭，吃上肉食，是不少普通百姓的盼望。
“昔日成都在时逢年关临近的时候，腊月十六倒牙，当家人总要想办法割一点肉回家。一年到头最后一个牙祭，能够有肉吃，在当时是全家老小十分高兴的事。”刘孝昌描述到，在上世纪的三四十年代，当长辈的只在逢年过节的日子能买一两斤肉，能够用绳子拴着从街这头走到街那头，是件很荣耀的事情。值得一提的是，旧时成都人倒牙吃肉时候不忘祭祖，把肉拿回来煮好之后当作刀头，先摆在神龛上祭祖宗先人再吃。“当年成都人每个月的初二、十六，能够有个牙祭已经是件很不得了的事。”
土地公木面具 重庆中国三峡博物馆藏
尾牙看似热闹又能打牙祭，但对于旧时社会的工人们来说，这滋味并不好受。民间流传一种说法，如果商人在来年不准备续聘的工人，便在筵席中以鸡头对准他，暗示解聘之意。刘孝昌也提到，这一顿饭对于工人们来说是“不好吃的”，因为每人都会忧心忡忡，生怕吃了这顿饭后，自己来年的生计就没了着落。不过随着社会发展，这种风俗已经逐渐消失。在如今，企业的“尾牙”大多以“年会”的形式举行，员工们聚餐、抽奖、表演，在一派热闹的氛围中迎接新春的到来。
民俗专家刘孝昌
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